荷兰海岸附近 2 万只鸟饿死，没人知道原因

大约一个月以来，成千上万只海鸟被冲上荷兰海岸线。至少，我们认为已经有一个月了。目前还不清楚。也许最令人担忧的细节是，没有人真正知道原因。

瓦赫宁根大学研究北海和瓦登海生态的生物学家马迪克·利奥波德 (Mardik Leopold) 表示，整个事件“有点神秘”。利奥波德一直在带头努力查明荷兰海岸大约 20,000 只海鸠死亡的确切原因（估计有 10,000 只死在海滩上，另外还有 10,000 只可能仍在海上）。到目前为止，有很多理论，但答案很少。从这一切开始说起。

利奥波德和他的同事依靠志愿者网络来搜索海滩，并在发现异常情况时进行报告。他们最初收到报告称，1 月初，一艘大型集装箱船在暴风雨中将部分货物漏入北海，导致大量鸟类死亡。但话又说回来，“冬天海滩上总会有死鸟”，他说，所以也许志愿者们听说了这艘集装箱船的消息，并在之后开始更加仔细地观察。无论如何，大约在 2019 年初，大量海鸠开始被冲上北海岸的岸边。从那里，它似乎蔓延到了鹿特丹和泽兰（同样，可能是因为志愿者们得到了警告并开始更加仔细地观察）。

但这种现象在边境就停止了。利奥波德说：“这是荷兰真正的问题。”比利时南部的死亡率没有上升，德国东部的死亡率也没有上升。而且这种现象似乎没有减缓的迹象。利奥波德说：“昨天我在暴风雨中去海滩，仍然有新的鸟类。我们不知道这种情况何时会停止。”

到目前为止，兽医病理学家已经对大约 16 只鸟进行了尸检。不过，他们发现的不是塑料颗粒或任何种类的毒药，而是空腹。相反，这些海鸠已经瘦骨嶙峋，身上没有脂肪——它们是饿死的。至于原因，利奥波德说有几种理论。

首先是天气。海鸟遇难（这是专业术语，指成千上万只鸟无缘无故死亡）的典型解释是长期恶劣天气。即使是像海鸠这样坚强的海鸟也无法经受数周的强风。强风会消耗它们的体力，除非风力暂时减弱，否则它们无法找到足够的食物来补充体内的储备。利奥波德说，海鸠实际上很容易因这个原因而遇难。据了解，长时间的强风曾杀死了数以万计的海鸠。

但天气并没有特别糟糕。利奥波德和同事将去年 12 月和今年 1 月的天气数据与过去 50 年的数据进行了比较，发现今年冬天并没有特别寒冷或刮风。此外，他指出，并不是只有荷兰才会刮风，比利时或德国不会刮风。利奥波德说：“海鸠无处不在——它们就像细菌一样。所以你开始怀疑这是一个当地因素。”

下一个潜在证据是集装箱泄漏。大量塑料从船难中被冲上岸，但大多数塑料都太大，鸟儿无法吞下，比如娃娃和酒吧凳。此外，利奥波德说，海鸠不是那种会吞食漂浮的小浮游生物的海鸟，因为浮游生物很可能会把塑料颗粒误认为食物。

所以，也许船泄漏的化学物质反而会杀死鸟类。但为什么只杀死海鸠呢？水中的毒物应该会杀死其他海鸟。也可能是某种化学物质进入了它们的食物供应，也许只有海鸠才会吃这种东西。利奥波德说：“问题在于，海鸠在冬天并不是非常专业的食客。”它们吃各种各样的鱼，许多其他物种也会吃这些鱼。

最后要说的是石蜡。荷兰北部海岸外的泰尔斯海灵岛发现一些石蜡（一种由石油、煤或页岩油制成的蜡状固体，用于化妆品和抛光剂等）与集装箱船事故中的物品一起被冲上岸。有人推测海鸠可能是吃了石蜡而不是塑料而死的。石蜡富含脂肪，但不易消化，会堵塞肠道致死。但利奥波德说，海鸠不像海鸥那样吃脂肪，所以虽然饥饿的海鸠可能会在绝望中转向石蜡，但这种理论似乎也不太可能。不过，石蜡是兽医在进行更多尸检时计划检测的物质之一。

利奥波德指出，答案很可能介于所有这些理论的某个地方。

下周，一群专家——生物学家、毒理学家、病毒学家和病理学家——将齐聚一堂，共同检查从全国各地采集的约 100 只鸟类样本。他们将对海鸠进行尸检，采集所需的任何样本，然后返回各自的实验室开始测试。利奥波德希望他们下个月能找到一些答案。与此同时，他正在处理来自世界各地对这个巨大谜团感兴趣的人和科学家的询问和请求。“这真的是滚雪球式的，”利奥波德说。“报纸和政客们都在关注我们，他们都希望昨天就能得到答案。但测试需要时间。”