我们正面临一场回收危机。 上周,印度官员宣布,该国将不再接受消费后塑料进口,以努力对抗美国和其他国家在加工高度污染的货物时所排放的污染。 该禁令要到8月份才会全面生效,但这只会加剧美国在可回收物品方面所面临的问题。 一年多前,中国还停止接受大多数回收品进口,包括消费后纸张和塑料。在美国的一些地方,尤其是西海岸,废物处理公司不得不将可回收物倾倒在垃圾填埋场,因为他们不再能够以低廉的价格将废料装船运往中国。 与此同时,美国人继续热情地往路边的垃圾桶里倒垃圾。环境保护署的数据显示,自 1960 年代以来,垃圾回收率一直在上升。科罗拉多州非营利性回收组织 Ecocycle 的政策和研究主管凯特·贝利 (Kate Bailey) 表示,截至 2015 年,34% 的垃圾被回收,但自从开始采用单流回收(使用垃圾桶收集纸张、塑料和铝)以来,我们的回收情况就变得更糟了。也许这是一种愿望:我们希望东西可以回收,所以我们把它们放在蓝色垃圾桶里,希望它们能重生为公园长椅或夹克的隔热材料。或者也许我们只是感到困惑。 但问题是:各国拒绝美国可回收垃圾的原因之一是这些垃圾污染严重。我们放入绿色和蓝色垃圾桶的垃圾大部分都是不可回收垃圾,包括危险材料。 “当我们收集材料时,污染程度高达 25%,但到我们出售时,污染程度必须低于 1%”,废物管理公司可持续发展和政策高级总监苏珊·罗宾逊 (Susan Robinson) 表示。该公司在北美运营着 100 家回收分类设施。该公司将材料出售给国内回收工厂,因此其运营基本保持不变。但罗宾逊表示,“[污染] 增加了我们的成本,造成了安全问题,也增加了环境负担。” “很多人都非常希望物品能够被回收利用,”她补充道。“我们称之为愿望循环——这是我们目前面临的最大问题之一。” 这是回收的现实情况以及如何做得更好。 什么不能放进回收箱“我们每天三次让工厂停工,然后有人拿着美工刀爬上设备,把塑料袋从管道上割下来,”凯特·贝利说,“我们派了好几个人来,在塑料袋到达设备前就把它们拽出来,但还是有很多塑料袋被卡住了。” 罗宾逊描述了废物管理工厂的类似场景。“我们每年要花大约 14 万个小时从回收设施的所有设备和齿轮上清除塑料薄膜。” 罗宾逊说,与其堵塞这些设施,不如把袋子带回杂货店——许多杂货店都有收集塑料袋的垃圾箱,这些塑料袋可以用适当的设备回收。只是路边回收的分类设施不是为那些被卡住和缠结的薄膜建造的。 贝利说,废金属,比如旧管道,也是常见的污染物。这些材料是可回收的,但需要运到可以处理它们的设施。 压扁的罐头和纸箱也会污染回收物,因为它们压扁后更难分类。 贝利说,尿布和注射器最终也会被送到 Ecocycle 的工厂。它们不仅不可回收,而且对工人来说还很危险。 改为这样做纸制品和玻璃、铝制容器通常可以接受。塑料制品比较难处理,但贝利说,如果你只接受瓶子、桶、罐子和水壶,就很难出错。容器必须是空的。“对于花生酱之类的东西,你真的不需要把它全部擦干净,也不需要一尘不染,”贝利说。“[但]如果你能快速冲洗一下,我们会很感激。”食物残渣会吸引老鼠、浣熊和黄蜂等害虫。对于纸制品,食物实际上会破坏材料,使其无法回收。“例如,如果你有一个非常油腻、奶酪味十足的披萨盒,我们会要求人们将其堆肥,而不是回收,”贝利说。 对于塑料容器,请重新盖上盖子。“终端市场现在确实需要盖子,”罗宾逊说。但她补充说,盖子必须盖在瓶子上,否则就会被扔掉。贝利证实,许多设施现在都接受盖子,但她补充说,这仅适用于“塑料盖塑料”。取下混合材料的盖子,例如玻璃罐上的金属盖。 对于其他类型的塑料,请咨询当地的垃圾清运公司,了解他们接受哪些垃圾。许多公司在其网站上都有指南。 将这些材料直接扔进路边的垃圾箱——不要用袋子装起来。这对设施来说又是一个麻烦,有些设施只是把装袋的可回收物品扔掉。“当这些袋子到达回收设施时,它们会被拿出来扔进垃圾桶,”罗宾逊说。 减少和再利用虽然塑料罐、水壶、桶和瓶子通常都是可回收的,但市面上有很多塑料是不可回收的。泡沫塑料、气泡膜和许多类型的食品包装(包括薯片袋和糖果包装纸)就是其中的几个例子。塑料内衬的纸制品,包括一次性咖啡杯,也最终被送往垃圾填埋场。“迄今为止,只有不到 10% 的塑料被回收利用,”贝利说。“回收并不是解决塑料问题的答案……有很多塑料我们根本无法回收。” Bailey 建议使用可重复使用的购物袋、咖啡杯和外带盒,而不是一次性的。尽管如此,你仍然会遇到不可回收的包装。在这种情况下,Bailey 说:“请发出你的声音,告诉公司你希望看到更可回收的东西。” |
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