气温升高将使蚊子感染十亿人

蚊子是无情的杀手。事实上，它们是世界上最致命的动物之一。当它们携带危险的病毒或其他生物时，叮咬的后果是不可饶恕的。它们每年导致数百万人死于疟疾、登革热、寨卡病毒、基孔肯雅热、黄热病等十几种传染病。但真正的坏消息是：气候变化预计将使它们更加致命。根据新研究，随着地球变暖，这些昆虫将度过冬天并大量繁殖，到本世纪末估计将造成数十亿或更多的新感染。“简单来说，气候变化将导致很多人死亡，”乔治城大学生物系博士后研究员、发表在《PLOS 被忽视的热带疾病》杂志上的这项研究的合著者、生物学家科林·卡尔森说。“蚊媒疾病将成为一种大规模的传播方式，尤其是当它们从热带地区传播到温带国家时。”

该研究预测，适宜的气候可能会在以前不被视为脆弱的地区（包括美国）引发一些新病例。这些病毒在条件合适时会导致不稳定的疫情，寨卡病毒就是这种情况。“我们从 1947 年就知道寨卡病毒，我们看着它在世界各地缓慢传播，直到 2015 年它到达巴西，我们突然面临一场爆发性疫情，”卡尔森说。

“基孔肯雅病毒的所作所为与此并无太大不同，”他补充道。“这些病毒在没有任何免疫力的人群中迅速繁殖——我们对此非常害怕。如果你只有一个月的气温足以爆发疫情，那么问题是：‘你能造成多大的损失……？’对于像这样的病毒来说，损失很大。”

这项研究强调，越来越多的证据表明气候变化正在对全球健康产生有害影响，而且这种影响还将继续下去，这不仅是热浪和洪水等极端天气事件的直接影响，还因为蚊子在温暖的气温和二氧化碳的环境中茁壮成长，这促使它们繁殖并传播疾病。气温升高还导致许多蚊子迁往新的地方。

“这是一份非常重要的前瞻性报告，”加州大学圣地亚哥分校传染病专家、 《临床传染病》杂志编辑罗伯特·T·斯库利 (Robert T. Schooley) 表示，他未参与这项研究。“尽可能详细地了解我们在走向变暖的地球过程中面临的风险至关重要。蚊子传播血源性病原体的速度比流行病学家追踪流行病的速度要快。随着地球变暖，我们将通过许多单向门。蚊子和其他可以传播多种病原体的媒介的传播是一个重要问题，那些不认为气候变化是一个严重问题的人应该深思一下。”

该研究小组的负责人是佛罗里达大学新兴病原体研究所的医学地理学副教授 Sadie J. Ryan，他们研究了未来几十年气温升高对两种最常见的携带疾病的蚊子埃及伊蚊和白纹伊蚊的影响。研究发现，在未来 50 年的某个时候，全球变暖将使世界上几乎所有人口都暴露在蚊子之下。此外，根据这项研究，热带地区可能全年都有传播，而其他地方几乎都有季节性传播风险，感染强度也会更高。此外，更短、更温暖的冬季意味着更多的蚊子将存活下来。

“一年中温度适宜的月份数增加，冬季月份数也会减少，从而降低蚊子越冬生存的门槛，”瑞安说。“例如，在新英格兰，我们已经有证据表明，轮胎堆可以为白纹伊蚊提供足够的越冬栖息地，因为轮胎堆可以保留不会太冷的积水。温度极低的月份数减少，生存压力就会减轻，更多的越冬蚊子将进入下一季。”

科学家们的目标是更好地了解气温升高对伊蚊传播的少数病毒意味着什么。“我们使用了病毒在不同温度下传播的模型来标记这些病毒可能随时间在世界何处传播，并使用气候模型绘制了现在和未来（即 2050 年和 2080 年）处于危险中的人们的分布图，”卡尔森解释说。“这项研究有点像数字游戏：地球上有 70 亿人，现在谁面临的风险最大？一代人之后谁面临的风险最大？我们不知道蚊子将来会在哪里。我们能做的就是说出如果它们出现，它们可能在哪里传播病毒。”

发展中国家已经遭受重创，而这些国家的负担可能还会加重，尤其是撒哈拉以南非洲的东非地区，“该地区是高危人群增加最多的地区之一”，瑞安说。“我们往往将重点放在疟疾和疟疾控制上……然而，我们知道这些地区也存在登革热。现在必须考虑对这些疾病进行监测。在气候变化的影响下，这一地区将面临多重脆弱性，而基础设施资金不足，无法应对多种健康影响。”

登革热可引起高烧、头痛和关节痛，是世界上最常见的媒介传播病毒性疾病，每年感染人数高达 1 亿，死亡人数达 2.5 万人。近年来，登革热已在美国出现。2001 年，登革热在夏威夷引发疫情，大约十年前，佛罗里达州也出现了多起病例，此后又出现了零星感染。登革热在德克萨斯和墨西哥边境的出现频率也越来越高。

事实上，2009 年佛罗里达州的病例是 1945 年以来美国大陆（德州和墨西哥边境以外）感染的首例登革热病例，也是 1934 年以来佛罗里达州首例本地传播病例。“我们看到登革热出现在夏威夷和佛罗里达州，然后我们看到寨卡病毒来到佛罗里达州并真正引起公众关注，”瑞安说。“因为埃及伊蚊是一种全球化的蚊子，它很有可能引发许多疾病的新一轮爆发。”

通常情况下，在美国出现的病例通常是美国人在国外旅行并被感染后发生的。他们回国后，当地的蚊子叮咬他们并感染病毒。然后蚊子会将病毒传播给他人。“海外旅行者可能会将病原体带回国内，这些病原体可以在当地蚊子种群中定居，”瑞安说。“这种可能性是一个非常现实的问题。”

蚊子有几千种，但只有少数几种会传播疾病。按蚊携带引起疟疾和丝虫病（也称为象皮病）的寄生虫以及引起脑炎的病毒。库蚊携带脑炎、丝虫病和引起西尼罗河病毒的病毒，而本文研究的两种伊蚊则传播引起黄热病、登革热和脑炎的病毒。

“我们只成功捕捉到了两种蚊子传播的几种疾病的不确定未来，而我们需要至少十几种媒介的相关信息，”卡尔森说。“想到这些疾病可能会增加多少就令人非常担忧，但更令人担忧的是，我们对未来没有预感。如果我们想做好准备，未来几年我们还有几十年的工作要做。”

他认为，减缓气候变化可以挽救数百万人的生命，“但我也不想陷入减缓气候变化的陷阱，只为了让登革热和寨卡病毒只在热带地区传播，不在美国和欧洲传播，”他说。“面对气候变化这样的大问题，我们有机会重新思考世界健康差距，努力创造一个更少的人死于这些可预防疾病的未来。应对气候变化和解决被忽视的热带疾病负担是相辅相成的。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合通讯社。