生物学家发现了两种新的鼩鼱物种，这都不是花生酱的功劳

大多数啮齿动物无法抗拒涂满花生酱的炸椰子片的诱惑。

但一群哺乳动物学家通过反复试验发现，这种诱饵无法诱惑吕宋岛的鼩鼱。

“我们一只也没抓到，”犹他州自然历史博物馆脊椎动物学馆长埃里克·里卡特 (Eric Rickart) 在谈到 1988 年去菲律宾吕宋岛寻找鼩鼱的探险时说道。“我们知道它们在那里，但不知道如何诱捕它们。”

直到探险结束前几天，瑞卡特和他的同事意外捕获了两只鼩鼱鼠，也被称为鼩鼱鼠或镊嘴跳鼠。这些挑食的动物用它们细长的啮齿动物鼻子来品尝哺乳动物学家给它们的软水果、坚果、蘑菇和昆虫。但当一位研究人员把蚯蚓喂给他们意外捕获的鼩鼱鼠时，瑞卡特说，“它就像吃面条一样狼吞虎咽地吃了下去。”

芝加哥菲尔德博物馆哺乳动物馆馆长拉里·希尼说，这一美食上的突破“促成了后来在菲律宾探险中发现许多新物种”。其中包括发现两种新种镊喙跳鼠， Rhynchomys labo和Rhynchomys mingan ，里卡特和希尼于周四在《哺乳动物学杂志》上首次描述了它们，并以它们发现的山脉命名，即拉波山和明根山。

毛茸茸的鼩鼱鼠只生活在吕宋岛潮湿的云雾林中。它们被称为镊嘴鼠，因为它们的长鼻子和微小的牙齿，它们用牙齿从地面上拔出蠕虫和其他软体无脊椎动物。希尼说，它们的后腿强壮，前腿相对较短，它们不像城市老鼠那样匆忙奔跑——它们像小袋鼠一样跳跃。它们昼夜不停地在它们居住的苔藓覆盖的高地上形成并巡逻微型小径，清理树叶并寻找食物。

“它们沿着云雾林中的小径跳跃，毫无疑问动作非常安静，试图偷偷靠近蠕虫，”希尼说。“它们反应非常灵敏；一旦发现蠕虫，就会猛扑上去。”

周四的公告使得已描述的鼩鼠物种数量增至六种，这是英国动物学家奥德菲尔德·托马斯于 1898 年首次命名该属的 121 年后。瑞卡特和希尼帮助描述了已知的六种鼩鼠物种中的四种。

他们扩大Rhynchomys物种繁育的工作有助于建立保护该国自然栖息地的案例——Rickart 说，这不仅有利于像镊喙跳鼠这样的奇怪生物，也有利于人类。

“‘老鼠’这个词的含义很不好——人们会想到下水道里的老鼠，或者充其量是实验室里的老鼠；很难让人们认真地保护这些奇怪的老鼠，”瑞卡特说。“但它的意义远不止于此。当我们去某个地方发现独特的动物时，这又为保护该地区提供了一个理由。”

菲律宾是世界上每平方英里特有哺乳动物密度最高的国家。吕宋岛（一个与肯塔基州面积相当的岛屿）上仅能发现 50 多种哺乳动物，其中包括一生大部分时间生活在树上的云鼠和其他蚯蚓鼠，如鼩鼱。

“在菲律宾这样的地方，”里卡特说道，“当你遇到对你来说新奇的事物时，你几乎自然而然地就知道这对科学来说也是新的。”

由于吕宋岛与大陆完全隔绝，岛上高山密布，气候各异，岛上的动物都是独特而奇特的动物，它们适应了非常特殊的环境。事实上，六种鼩鼱鼠都是在岛上不同的地方进化而来的。

岛上原始的热带森林仅剩下约 6%，是地球上森林砍伐最严重的地区之一。以前，这些森林和其他森林就像海绵一样，在台风期间吸收雨水（每年有 10 到 20 英尺的雨水浸透菲律宾的高山），并随着时间的推移慢慢释放水分。

但这样的发现可能有助于遏制森林砍伐。希尼说，明根山是新发现的鼩鼠的家园，目前正在被指定为国家保护区，拉波山也在考虑被指定为国家保护区。希尼说：“在那里描述一个新物种将是一个促成因素。”“我们了解到，这些发现实际上对当地政府有相当大的影响力。”