高温和干旱导致野生骆驼入侵澳大利亚社区

如果澳大利亚野火造成数百万动物损失还不够的话，那么另一起损失的消息正在流传——超过 5,000 头骆驼被烧毁。

在一份媒体声明中，官员们解释说，进行扑杀是为了控制数千头骆驼闯入南澳大利亚州西北部阿南古皮詹加加拉扬库尼加加拉 (APY) 地区的土著社区。特别是在极端高温和干旱时期，这些动物会冲进城镇，堵塞道路，冲破围栏寻找水源。澳大利亚今年天气炎热——2019 年是有记录以来最热的一年，降雨量比平均水平低 40%。

“我们被困在又臭又热又不舒服的环境中，感觉很不舒服，因为所有的骆驼都进来了，撞倒了栅栏，钻进了房子周围，试图通过空调取水，”APY 执行委员会成员 Marita Baker 在声明中说。为了缓解因这些情况而加剧的人与动物的冲突，澳大利亚官员进行了为期 5 天的空中射击活动。虽然骆驼狩猎恰逢席卷全国的大规模森林大火，但这两件事并没有直接联系（尽管极端高温和干旱加剧了火灾和骆驼问题）。

如果骆驼穿过内陆的画面让你觉得很奇怪，那也许是有道理的。单峰骆驼确实不是这个岛国的本土物种，它们在干旱地区的适应能力和种群增长能力一直造成问题。

1840 年，英国殖民者首次将骆驼带到了澳大利亚大陆，他们进口骆驼是为了帮助运送人员和物资穿越该国的干旱地区。但随着汽车的出现，它们的节水能力变得无关紧要，不久之后人们就不再使用骆驼了。在 20 世纪 20 年代和 30 年代，有蹄类动物被放生到澳大利亚内陆。作为坚韧、依赖干旱的动物，它们很容易适应新环境。

随着有关骆驼数量激增的报道越来越多，政府最终注意到了这一问题。2009 年，研究人员估计，大约有 100 万头野生骆驼在 330 万平方公里（约 130 万平方英里）的土地上漫游。几乎一半的骆驼占据了原住民的土地，大量的骆驼会破坏包括水坑在内的文化资产。在最近一项关于骆驼水坑使用的研究中，作者写道，水坑对当地人具有“深刻的仪式、经济和社会意义”。

同一研究还发现，当骆驼出现在水坑时，当地的鸟类和野狗不太可能前来饮水。野生骆驼还会破坏湿地和当地植物。

当这些驼峰动物进入社区时，它们会在寻找水源的过程中破坏财物，使驾驶变得危险。2013 年的一项研究估计，野生骆驼每年因控制成本、牲畜损失和基础设施损坏而造成 1150 万美元的损失。（尽管美国的野猪在破坏力方面仍然比它们强。）

出于这些担忧，政府官员开始减少骆驼数量，主要通过空中射击。野生骆驼管理项目的一份报告发现，主要采用这种方法的管理在 2013 年结束的四年内已将其数量减少到 30 万只。然而，自那以后，它们的数量已反弹至 100 多万只。

骆驼数量激增和气温飙升导致骆驼再次闯入社区并污染当地水源。“当它们寻找水源时，虚弱的骆驼被困在剩余的洼地和水坑里，”APY 总经理理查德·金在一份声明中说。“当它们死去时，尸体是一个巨大的污染源，污染了其他动物和鸟类的水源。”

捕杀行动于周一结束，APY 领导人称这次行动“绝对成功”。但其好处可能不会持续太久。南澳大利亚弗林德斯大学的生态学家 Corey Bradshaw 告诉《纽约时报》，“这次捕杀将缓解大约一个季节左右的短期寻水行为。但当条件改善时，它们的数量会很快增加。它们是优秀的生产者。”

依靠持续屠杀或许是一个残酷的解决方案，世界各地的人们都对屠杀感到愤怒；一份“拯救澳大利亚骆驼”的网上请愿书已经收集了超过10万个签名（请愿书没有具体说明替代方案）。

另一种选择是将骆驼用作食物。研究人员实际上已经探索了骆驼肉市场的可能性，希望从骆驼尸体中创造有益的用途——也许通过新业务促进当地经济发展。这在理论上听起来很理想，但实施起来并不容易。

正如 2016 年的一项可行性研究所解释的那样，如果没有骆驼养殖场的发展，商业产业将不会长久。捕捉骆驼并将它们运回屠宰场只有在高密度热点地区才有利可图。一旦清除了一群骆驼，骆驼猎人就必须走得更远才能捕获越来越少的动物，这使得这项业务无法持续下去。报告总结说，要创造一个持续的商业产业，需要投资围栏和农业基础设施，以便将骆驼聚集在一起进行屠宰。只有这样，每年约 14,000 头骆驼的市场才有可能生存下去。

在APY的声明中，野生骆驼管理经济评估的合著者蒂姆·摩尔表示，“如果骆驼经济要继续发展，就只有把这些动物当作牲畜来对待，像其他畜牧业一样在围栏内拥有和管理骆驼。”

目前，空中扑杀是处理不守规矩的骆驼的主要方法，尽管这种方法不太方便。但如果骆驼产业形成，将农场和屠宰场带到内陆地区，我们可能会看到未来国外的餐馆出售骆驼汉堡，咖啡店提供骆驼奶和拿铁。