新冠疫情已经减轻了一些国家的空气污染——但这种暂时现象能带来改变吗？

随着全球经济陷入停滞，大量航班取消，人们呆在家里，大气科学家正在密切关注卫星和行业数据，以了解对 COVID-19 的应对措施如何影响我们的地球。

显然，这是一个可怕的情况，截至本文发表时，全球已有 34,000 多人死亡。专家表示，对气候变化的真正影响是我们从这场大流行中得到的教训——我们在恢复过程中做出的选择。然而，它确实为科学家提供了一些见解，让我们了解当我们的生活方式和经济发生重大变化时，我们的大气会发生什么。“这是一项不受欢迎的大气实验，”美国国家大气研究中心 (NCAR) 的大气科学家海伦·沃登 (Helen Worden) 说。

一些分析显示，在春节后几周内，中国的排放量有所下降，而当时中国正遭受新型冠状病毒的重创。能源与清洁空气研究中心的分析师劳里·米利维尔塔（Lauri Myllyvirta）研究了行业数据，以确定该国的排放量。在此期间，煤炭消耗量下降，石油精炼速度放缓，大量航班被取消，还有其他影响。基于这些行业信息，他在 Carbon Brief 上发表的分析中计算出，春节后四周内，中国的二氧化碳排放量比 2019 年下降了约四分之一。

与此同时，Myllyvirta 报道称，NASA OMI 仪器的卫星数据显示，农历新年后的一周内，中国境内的二氧化氮平均下降了 36%。二氧化氮会刺激呼吸系统并导致哮喘，还会在大气中发生反应形成另一种主要污染物臭氧。

在周四发布在 NCAR 网站上的一份报告中，沃登根据 NASA MOPITT 仪器的观测结果描述了她的研究结果，该仪器用于测量低层大气的污染。农历新年过后，该仪器测量到的二氧化氮峰值下降幅度比去年同期下降了 70%。一氧化碳是一种污染物，在高浓度下会减少进入血液的氧气量，其浓度比去年下降了 30% 至 45%。CO 的下降幅度较小，部分原因是这种分子在大气中的寿命更长，因此在测量过程中，危机前较早的一氧化碳已经存在于空气中。此外，大量的一氧化碳也来自住宅木材燃烧，这在农村地区很常见。沃登在谈到她的研究结果时说：“就二氧化氮而言，我们看到的确实少了很多。就一氧化碳和气溶胶而言，我们在北京、武汉和上海看到的较少。但在这些地区的南部，我们看到的反而有所增加，因为今年东南亚发生了更多山火。”

沃尔登补充说，重要的是要记住天气会影响一个地区的污染量，因此需要进一步分析才能确定这种减少有多少是由于对冠状病毒的反应，有多少只是气象变化。

米利维尔塔指出，现在，随着中国逐渐摆脱因病毒导致的停工，排放量开始回升。“就在过去几天或一周，污染水平基本恢复正常，”他说。“随着工厂弥补损失的时间，我们甚至可能看到排放量略有反弹。”

随着病毒在全球蔓延，其他经济体也纷纷停摆，减少了化石燃料消耗和碳污染。欧洲航天局的分析显示，意大利的二氧化氮排放量有所下降。欧洲航天局哥白尼哨兵-5P卫星任务经理克劳斯·泽纳在一份声明中表示：“尽管由于云层覆盖和天气变化，数据可能会略有不同，但我们非常有信心，我们看到的浓度下降与意大利的封锁导致交通和工业活动减少相吻合。”

米利维尔塔表示，欧洲的污染下降幅度没有中国那么显著，但仍然相当可观。意大利的用电量下降了约 20%，西班牙和法国的用电量下降了约 10%。“城市空气污染水平肯定有显著下降，”他补充道。“影响最大的是汽车运输……意大利北部、法国和西班牙的交通相关空气污染下降了不少。”

Myllyvirta 补充说，在印度封锁的第一天，污染监测站的二氧化氮读数创下了有记录以来的最低水平。

哥伦比亚大学科学家的分析显示，纽约的一氧化碳水平较上年下降了近 50%。这可能是由于交通量下降，因为汽车和卡车是该州一氧化碳的主要来源。随着全国情况恶化，其他城市地区的空气污染和二氧化碳水平也可能下降。

但是，我们这个燃烧化石燃料的社会的这种短期停滞只是温室气体排放量大幅上升趋势中的一个小插曲。Weather Underground 上的一篇文章解释说，如果真有什么影响的话，那就是气溶胶（包括燃烧产生的烟灰在内的细颗粒）的减少甚至可能导致今年夏天气温略有升高。虽然颗粒物对我们的健康无可否认是有害的，但大气中的气溶胶颗粒实际上提供了轻微的降温效果。（不过，任何影响可能都不显著，而且在气候的自然变化范围内）。

但真正重要的是我们接下来要做什么。经济衰退通常会导致排放量短暂下降。在 2008-2009 年大衰退期间，全球二氧化碳排放量比前几年下降了约 2%。但此后，我们又回到了污染碳的阶段，全球排放量在随后的几年里不断增长。（尽管现在这个速度可能有所放缓。）经济衰退后，米利维尔塔指出，中国作为刺激计划的一部分，在基础设施方面投入了大量资金，生产了大量钢铁和水泥——温室气体排放的主要来源。

但经济增长和刺激计划并不一定与碳污染的增加挂钩。全球碳计划团队的研究表明，过去十年中，至少有 18 个国家在减少温室气体排放的同时实现了经济增长。2009 年《美国复苏与再投资法案》包括了美国历史上最大的清洁能源法案。在经济衰退后的十年中，刺激资金帮助可再生能源变得负担得起，并迅速增加了其市场份额。

现在，随着世界各地的立法者都在制定救援方案，地球可能处于危险之中。“你是支持有生存能力、有前途的行业？”米利维尔塔说。“还是支持危机前就已经陷入困境的[化石燃料]行业？”