气候变化导致东北地区冬季更冷

本周早些时候，美国东北部遭遇创纪录的低温天气，波士顿最高气温为 10 华氏度，而附近的伍斯特最高气温仅为 1 华氏度。气象学家表示，这只是长期寒冷天气的开始。

矛盾的是，一些地区的寒冷冬季与全球气温升高有关。气候变化正在扭曲天气系统，导致世界部分地区（包括美国大部分地区）冬季气温较低。造成这一现象的原因之一是极地急流（环绕北极的气流）减弱。

急流是较冷的北纬地区和较温和的南纬地区之间的温差的结果。来自赤道的暖空气与来自北极的冷空气相撞，一条强劲的风带沿着碰撞线延伸。受地球自转的推动，这股气流以每小时 200 英里以上的速度从西向东移动。

急流在冬季最强，此时南北温差最大。冷空气比暖空气密度大，因此当温差较大时，密度差也较大，使得冷暖空气之间的屏障更加牢固。想象一下醋和油这两种成分，它们保持分离，因为醋会下沉而油会漂浮。

气候变化正在通过减少南北空气之间的差异来削弱急流。随着地球变暖，它变暖并不均匀。北极的升温速度比地球上其他地方快，这意味着它的温度越来越接近更南纬的地区。结果，冷暖空气之间的屏障越来越弱，急流也变得不稳定。

急流不再在北极形成均匀的环状，而是扭曲变形，使极地涡旋（北极上方的冷稠密空气团）向南延伸，使美国和欧洲大部分地区变得寒冷。急流就像是极地涡旋周围的一道篱笆。气候变化让极地涡旋冲破了篱笆。

正如急流的变化使寒冷的北极空气进一步向南移动一样，它也使温暖的赤道空气进一步向北移动，导致全球出现更多异常天气，既有炎热的，也有寒冷的。例如，去年 2 月，纽约市的气温达到 76 华氏度，而南加州的气温则降至 35 华氏度——这一切都归咎于更湿润、更波动、更不稳定的急流。随着地球变暖，问题可能会变得更加严重。

一旦极地涡旋冲出它的巢穴，需要一段时间才能重新回到巢穴。气象学家警告说，目前异常寒冷的天气可能会持续数周，美国东部大部分地区将变得寒冷。所以要穿暖和点。冬天还会持续一段时间。

Jeremy Deaton 为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻通讯社。您可以通过 @deaton_jeremy 关注他。