像太平洋西北地区这样的致命热浪只会变得更加常见

像太平洋西北地区这样的致命热浪只会变得更加常见

这篇文章已更新。它最初于 2021 年 6 月 28 日发布。

本周前半段,美国西北部和加拿大西部的气温空前高涨,这是该地区有史以来最强烈的热浪。周末天气炎热,创下新高,波特兰和西雅图的气温分别高达 112 华氏度和 108 华氏度。周一和周二,气温进一步攀升,有时甚至比正常日温高出 30 华氏度。值得庆幸的是,随着周末气温逐渐稳定,大部分高温在周三已经过去。

难以忍受的高温导致俄勒冈州各地的游泳池、电影院、购物中心、冷却中心和公共交通暂停了与疫情相关的容量限制,以确保人们能够使用空调或其他地方避暑。在美国一些受灾地区,家庭空调并不常见——在西雅图,只有 44% 的家庭装有空调。

除了空调普及率低和大量人口无家可归外,夜间异常高的低温也造成了致命的后果。据路透社报道,仅在俄勒冈州,就有 63 人死于与热浪有关的原因,其中 45 人死于高温。这几乎是该州 2017 年至 2019 年高温死亡人数的四倍。不列颠哥伦比亚省报告称,在五天时间里,部分地区的气温飙升至 120 华氏度以上,至少有 486 人突然死亡。

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波特兰紧急事务管理局发言人丹·杜西特 (Dan Douthit) 告诉《华尔街日报》 :“我们从未经历过如此持续数日的高温,这是公共卫生紧急事件。”但这种类型的热浪可能会变得更加常见。上个月发布的一项研究表明,超过三分之一的高温死亡与气候变化有关。

农业也正面临高温。草莓农场的水源正在枯竭,濒临灭绝的鲑鱼物种正面临越来越热、越来越不健康的水质。与此同时,许多草莓园和樱桃园的工人被迫在危险的条件下工作,因为他们的雇主担心他们易腐烂的作物能否经受住高温。至少有一名农场工人因此死亡。

所有这些令人抓狂的天气在很大程度上都是由热穹顶造成的——热穹顶是一种位于某个区域上方的高压系统,它能捕获该区域多余的热量,使其升温更快(想象一下在沸水壶上盖上盖子)。本月早些时候,美国西南部的温度创下了历史新高,而现在,正是由于这个热穹顶向北移动,温度才达到极端水平。

美国国家气象局西部地区气候服务项目经理安德里亚·贝尔告诉《国家地理》:“这和我们在西部看到的高压模式是一样的;它只是向北、向南或向东、向西移动。它移动、增强和减弱。

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由于气候变化,未来几年气候只会变得更加棘手,因此可能还会有更多类似热浪出现——这让专家们感到担忧,尤其是在美国通常较冷的地区。此外,树木覆盖较少的低收入社区面临的影响甚至比富裕社区更致命,即使是在同一个城市。

波特兰州立大学气候适应和城市政策教授维韦克·尚达斯 (Vivek Shandas) 告诉CNN :“不幸的是,太平洋西北地区总体上对高温没有做好充分准备。我们的电网在冬季主要用于供暖,但到了夏季,电网的容量就少了很多,无法真正管理所需的冷却基础设施的一些主要消耗。”尚达斯告诉CNN ,直到上周他家里才有了空调。

加州大学洛杉矶分校气候科学家丹尼尔·斯温在接受《国家地理》采访时表示,美国西部地区在异常高温天气的伴随下仍面临异常干旱,这形成了一种反馈循环。他说:“热浪和干旱之间存在一种进一步的自我强化循环,在线性变暖趋势之上,气候变化使情况更加恶化。”

现在,温和气候下的炎热天气可能令人担忧且破纪录,但随着时间的推移,这种现象只会变得更加普遍。

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