这些毛茸茸的狐猴具有像人类一样唱歌的能力

当人类听音乐时，我们会听到节拍。节拍是如此不言而喻，对我们的生活如此重要，以至于很难想象这种体验在动物界是多么罕见。因为事情是这样的：节拍不一定是音乐的有形部分，而是人类体验的一种属性，马克斯普朗克心理语言学研究所研究人类和动物音乐性的安德里亚·拉维尼亚尼 (Andrea Ravignani) 说。“这有点像你在看云时，发现了形状和动物。你的感知系统在一定程度上创造了它，因为我们真的被感知规律所吸引。”

节拍有点像我们的大脑从一系列复杂的声音中提取出来的模式。以皇后乐队的《We Will Rock You》为例。这首歌以一系列打击乐音符开场——嘣嘣嘣嘣。前两个音符很快，第三个音符很慢——短短长。长音符的持续时间与前两个快音符一样长，人类听到的这种模式是四拍。如果你跟着它跳舞，你可能会跳到四拍节奏。

似乎很少有其他动物能以这种方式体验音乐，即使它们会唱歌。2020 年，一个团队在一种类似知更鸟的鸣禽——画眉夜莺身上记录了类似的模式。根据《当代生物学》发表的新研究，原产于马达加斯加森林的狐猴物种大狐猴也有类似的模式。

都灵大学的灵长类动物学家、这项研究的主要作者 Chiara De Gregorio 表示，濒临灭绝的金刚鹦鹉生活在茂密的雨林中，它们以小家庭为群居单位，通过唱歌来隔着树交流。它们的歌声可以传到数英里之外，让不同的家庭可以相互交谈，而且“当群体成员失去视觉联系时，它们也会唱歌来找到彼此并团聚。”

因德里的歌声由一系列长长的、类似单簧管的嚎叫组成，其非凡之处不言而喻。“你真的能从腹部感觉到它，对吧？”这项研究的共同作者拉维尼亚尼说。住在附近的马达加斯加人早就知道因德里与人类相似。根据当地传统，狐猴被视为人类的祖先，德格雷戈里奥说。“有一天，一只因德里离开森林，住在田野里，成为了第一个人类。传说从那天起，因德里每天都在森林里哭泣，寻找他们离去的儿子。”

先前的研究已经指出，狐猴的音乐节奏复杂，但要探究狐猴是否有节奏感却非常困难。因为节奏（如果存在的话）是一种发生在狐猴大脑中的主观体验，因此永远不会直接可见。相反，研究人员专注于节奏的下游效应之一：歌曲中的规律节奏。

“我们发现，大熊猫产生的节奏模式在数量上与《We Will Rock You》非常相似，”拉维尼亚尼说。该团队记录了大约 1% 的现存大熊猫演唱的歌曲，发现它们遵循一种模式：短、短、长。它们将短音符的持续时间缩短为长音符的一半，就像皇后乐队一样。这意味着它们可能像我们一样唱着四重奏的歌曲。甚至有证据表明，大熊猫会在歌曲结束时故意放慢节奏，就像我们唱“生日快乐”时一样。

“我们可以对其进行逆向工程，”拉维尼亚尼说。“如果我们能做到这一点是因为我们拥有节奏，而狐猴也能做到，那么也许它们也拥有节奏。”

他承认还有其他解释。“这可能更偏向生理学，与呼吸有关。但最重要的是它们有这些有节奏的类别。”这些在哺乳动物中从未见过，这表明正在发生一些非常不寻常的事情。

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“传统上，鸟鸣声与音乐有着非常密切的联系——甚至有作曲家将鸟鸣声转录成西方乐谱，”拉维尼亚尼说。“在这方面，哺乳动物有点被忽视了。”

在我们的近亲中发现这种特征可以进一步揭示人类如何发展我们的音乐能力。目前尚不清楚究竟是什么样的类似进化压力导致我们发展出节奏感。拉维尼亚尼说，一个相似之处可能是唱歌在社会化中的作用：因德里斯在合唱团中一起唱歌，他认为这与人类对合唱甚至演奏乐器的热爱有关。“节奏能力和互动唱歌之间可能存在联系。”

“在动物认知和人类认知的故事中，人们经常会说，‘哦，我认为这一种特质，比如同理心或心智理论，是人类独有的特质，’”拉维尼亚尼说。但这种说法很少能长期成立。虽然我们拥有动物亲属所不具备的技能组合，但就个人特质而言，我们往往比我们预期的有更多共同点。