热带森林在农田上迅速恢复

随着气候变化导致气温上升，拥有一个真正更加绿色的地球变得越来越重要。大量的树木和植物，如热带雨林，从地球大气中吸收二氧化碳。这些热带森林的砍伐日益增多，这引出了一个问题：原始森林需要多长时间才能恢复到以前的水平，因为这些森林在应对气候危机方面至关重要。全球研究人员网络最近发现，重新生长所需的时间可能比之前预测的要短。

他们的研究于周四发表在《科学》杂志上，表明被砍伐用于农业用途的热带森林及其土壤具有极强的恢复力。短短 20 年内，这些位于中美洲、南美洲和西非以前农业用地上的热带森林恢复了原始生长值的 80% 左右。

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科学家团队分析了美洲和西非的 77 个热带森林地点，共计 2275 块不同的地块。每块地块原本都是原始热带森林，后来变成了农田。每块地块被废弃的年限不同，因此研究人员可以研究森林再生的全貌。

研究人员根据热带森林的 12 个属性对这些地点进行了分析，例如森林密度、土壤养分含量、叶面积和树木直径。在将所有信息汇编成数据库并与原始森林进行比较后，研究人员发现了一个令人震惊的恢复力景观。荷兰瓦赫宁根大学热带生物学家、第一作者 Lourens Poorter 预计，随着该地区开始生长更多的植被，土壤养分水平将会增加，因为植被腐烂会将养分重新放回土壤中。然而，在主要植被重新长出之前，土壤实际上恢复得相当快。大约十年后，土壤就从农业用途中恢复过来了。

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“有趣的是，那些在那些地区进行轮耕的人，当地人，他们几百年来就知道这一点，”波特说。他说，当地人在耕种几年后，会砍伐和焚烧土地，以帮助将养分送回土壤。然后，他们放弃这片土地，让它恢复。十年后，土地又可以再次耕种了。

Poorter 解释说，虽然这种快速再生是好事，但保护现有的原始森林仍然很重要，因为这些热带森林储存了大量的碳。然而，拯救原始森林的成果可能是全球决策者永远无法看到的。Poorter 警告说，这些发现并不意味着应该继续毁坏森林。相反，这一发现表明，生长在废弃农业用地上的热带雨林（通常称为次生林）在没有任何人类干预的情况下，能够迅速恢复土壤质量。

“这是一条充满希望的讯息，”波特说道。“这不是杀人许可证。”