为地球做点甜蜜的事——情人节别再放气球了

情人节就要到了，你可能正在想该送什么给你爱的人。但是如果你发现自己在最后一刻在货架上寻找礼物，请不要买闪亮的塑料气球。

气球通常由橡胶、乳胶或尼龙制成，这些材料要么生物降解速度非常慢，要么根本不降解。如果处理不当（刺破气球并将其扔进垃圾桶），气球可能会对生态系统和当地电网造成严重破坏。气球可能会被野生动物吞食，而这些闪亮的金属聚酯薄膜气球可能会飘进电线，导致停电和火灾。

由于这些影响，环保人士长期以来一直要求印第安纳波利斯 500 等组织停止在比赛前故意放飞数千只气球的传统。11 月，俄亥俄州克利夫兰市议会最近禁止故意放飞 10 只或更多气球，违反者将被处以 150 美元罚款。

美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 海洋垃圾项目指出，信天翁和海燕等海洋生物可能会误将气球当成食物，导致营养不良、内伤、饥饿甚至死亡。气球绳同样危险，如果不幸的生物被气球绳缠住，有时甚至会导致窒息。

《科学报告》杂志 2019 年的一项研究发现，气球是海鸟最危险的海洋垃圾，海鸟经常将气球误认为鱿鱼。研究人员对澳大利亚和新西兰的 1733 只海鸟进行了尸检，发现其中 18.5% 死于吞食气球或气球碎片。此外，研究人员还发现，吞食气球或气球碎片的危险性是吞食硬塑料碎片的 32 倍。

[相关：利用这些环保小贴士举办一场可持续发展的活动。]

但气球也会给人类带来危险的头痛。聚酯薄膜气球因其闪亮的金属涂层而备受青睐，如果它们飘到电线上，可能会导致停电和火灾。今年 4 月，加利福尼亚州圣克鲁斯市近 6000 名居民因聚酯薄膜气球与电线相撞而停电约一小时。

新泽西州最大的公用事业公司公共服务电力和天然气公司 (PSE&G) 的电力传输和配电业务高级总监保罗·托斯卡雷利 (Paul Toscarelli) 告诉《大众科学》：“我们每年都会遇到数百起事故。[在新泽西州] 平均每年大约有 30,000 名客户因为 Mylar 气球接触而遭遇某种形式的中断。”

如果电线与金属涂层或任何类型的金属接触，都会导致电路短路，并导致停电数小时。无论是一只气球还是一束花，损坏程度都不同，有时会导致电线熔化或起火。托斯卡雷利说，这与将金属叉子插入电源插座或烤面包机的现象相同。金属涂层的孔隙率比乳胶气球要低，这意味着漂浮的威胁一次可以在空中弹跳数天。

托斯卡雷利说：“其上的涂层非常有弹性，因此它往往能够更长时间地容纳氦气并保持充气状态”，这意味着它们更容易撞到电线并造成损坏。

如果你一定要购买聚酯薄膜气球，托斯卡雷利建议你“负责任地拥有气球”。不要故意放飞它们，把它们称重/绑住，然后刺破它们几次，然后再扔进垃圾桶。

但为了避免造成附近停电或伤害信天翁，今年情人节或许就只送巧克力和鲜花吧。