收集古代地理神话可以让科学家对气候变化有新的认识

本文最初刊登在《Hakai 杂志》上，这是一本有关沿海生态系统科学和社会的在线刊物。如需阅读更多类似报道，请访问 hakaimagazine.com。

亨利·戴维·英格利斯抵达法国西北部的泽西岛后不久，就听说了这个古老的故事。当地人热切地告诉这位 19 世纪的苏格兰旅行作家，在过去的时代，他们的岛屿要大得多，人们过去常常步行到法国海岸。他们旅途中唯一的障碍是一条河——一条很容易通过的短桥。

“呸！”英格利斯望着 22 公里外闪闪发光的蓝色大海，大概会嗤之以鼻——因为他在 1832 年出版的一本关于该地区的书中写道，这种说法“太荒谬了，不值得研究”。大约 150 年前，另一位作家让·普因德斯特 (Jean Poingdestre) 也对这个故事无动于衷。他叹息道，“除非是在洪水之前”，没有人能从泽西走到诺曼底，指的是《旧约》中的大灾变。

然而，那里确实发生过一场洪水。一场大洪水。大约 15,000 至 5,000 年前，冰川融化引发的大规模洪水导致欧洲各地的海平面上升。这场洪水最终将泽西岛变成了一个岛屿。

这个古老的故事并非荒谬可笑，不值得深究，或许它是真实的——是祖先们的悄声细语，他们确实走过现已消失的土地。这个悄声细语回荡了数千年。

这正是澳大利亚阳光海岸大学的地质学家帕特里克·纳恩和历史学家玛格丽特·库克在最近的一篇论文中提出的观点。

在他们的作品中，两人描述了北欧和澳大利亚的丰富多彩的传说，这些传说描述了数千年前冰川消融期间海平面上升、半岛变成岛屿以及海岸线后退的情况。研究人员表示，其中一些故事记录了历史上确实发生过的海平面上升——通常是几千年前。对于口述历史学者来说，这就是地理神话。

“我第一次读到澳大利亚土著故事时，它似乎回忆起上一次冰河时代后海平面上升的情景，我想，不，我认为这不对，”努恩说。“但后来我读到另一个故事，它回忆起同样的事情。”

此后，纳恩收集了 32 组来自澳大利亚海岸（这片大陆的面积几乎与欧洲相当）周边土著社区的故事，这些故事似乎都与海岸线上的地质变化有关。

以澳大利亚北部韦尔斯利群岛的拉迪尔人（又名 Kunhanaamendaa）所讲述的 Garnguur 传说为例。传说中，海鸥女 Garnguur 拖着一艘巨型木筏（或称walpa ）在半岛上来回穿梭，从而将群岛与大陆隔开。在某些版本的故事中，这是对她哥哥克兰的惩罚，因为他被要求照顾她的孩子时，克兰没有照看。纳恩和库克认为，这个故事可以理解为对不超过 1 万年前冰川融化导致韦尔斯利群岛与大陆隔开的记忆。有趣的是，两座韦尔斯利群岛之间存在一条巨大的海沟——研究人员在论文中提出，这或许是海床的特征，促使他们创作出 Garnguur 将木筏插入地球的画面。

另外，南澳大利亚的其他土著群体，如纳林杰里族和拉明杰里族，也讲述了袋鼠岛曾经与大陆相连的时期。有人说，一场大风暴切断了袋鼠岛与大陆的联系，而另一些人则描述了一条部分被淹没的巨石线，人们曾经可以通过这条巨石线到达袋鼠岛。

挪威卑尔根大学的古气候学家乔·布伦德里恩 (Jo Brendryen) 研究了上次冰河时代结束后欧洲冰川消融的影响，他认为传统口述历史保存了海平面上升的真实记录，这一想法完全合理。

他说，在上一个冰河时期，冰盖突然融化引发了被称为融水脉冲的灾难性事件，导致海平面突然极端上升。在欧洲的一些海岸线上，海平面在短短 200 年内可能上升了 10 米。以这样的速度，几代人就能察觉到。

“这些故事都是轶事，但足够多的轶事可以形成数据，”Brendryen 解释道。“通过系统地收集这些记忆或故事，我认为你可以学到一些东西。”

西弗吉尼亚州马歇尔大学的地质神话专家蒂姆·伯伯里 (Tim Burbery) 表示，地质神话除了记录历史事件之外，还能让人们了解当时人们的内心生活，他没有参与这项研究：“这些故事基于创伤，基于灾难。”

他认为，这就是为什么代代相传地质剧变的故事可能是合理的。古代社会可能试图传播他们的警告：小心，这些事情可能会发生！

“他们会把它神话化，”Burbery 补充道。“他们会使用传说的语言，其中可能有一些真实的数据。”

如今，许多人都表示，由于气候变化及其影响（包括海平面上升），他们感到一种生态焦虑。纳恩指出，我们当代的处境在某些方面与古代的困境不同——例如，地球上的人口更多，沿海城市规模庞大、人口密集。与历史上的冰川消融时期不同，我们今天既是快速环境变化的推动者，也是受害者。但对气候变化的脆弱性让我们对祖先产生了一种亲切感。而古老的故事仍然有一些东西可以教给我们。正如纳恩所说，“我们的祖先在那些时期幸存下来，这一事实让我们相信我们也能度过难关。”

本文最初刊登于《Hakai》杂志，经许可在此转载。