海洋塑料“吸尘器”正在吸走海洋生物和垃圾

每年有超过1400万吨塑料污染海洋，威胁各种海洋生物的生命。所有海洋垃圾中约80%是塑料，可见全球塑料污染的严重程度。

造船工人、水手和工程师开发了像 Seabin 这样的技术创新，以尽量减少海洋中漂浮的各种垃圾。这些机械清洁发明是定点设备，旨在从各种水体中分离和清除海洋垃圾。它们的工作原理是从水面吸水并拦截漂浮的碎片或将垃圾从水中提起到传送带上，然后将所有垃圾收集到垃圾箱中。

然而，它们在减少塑料污染方面的作用可能有限。研究表明，这些设备甚至可能捕获不知情的海洋生物，这是一个问题，因为它们威胁着海洋生物。

垃圾产生率超过垃圾清理率

《海洋污染公报》最近的一项研究检查了英国西南部的 Seabin，发现它平均每天可捕获 58 件垃圾，主要包括聚苯乙烯球、塑料颗粒和塑料碎片。作者还发现，该装置每捕获 3.6 件垃圾，就会捕获一种海洋生物，如沙鳗、棕虾和螃蟹（或每天大约 13 种海洋生物），其中一半在回收时已经死亡。

海洋生物可能会被该装置吸引来觅食或寻求庇护。它们的死亡率似乎也随着在机器中停留时间的增加而增加。英国普利茅斯大学国际海洋垃圾研究中心的研究作者兼研究助理 Florence Parker-Jurd 说，有些生物因被捕获而死亡，可能是由于周围物质的重量。

“在目前的开发阶段，研究发现，在所检查的环境中，与兼捕风险相比，该设备清除的垃圾数量或质量微乎其微，”Parker-Jurd 说道。她补充说，在码头、港口和港口等环境中，使用浮桥上的渔网进行人工清理往往比 Seabin 更高效，资源消耗更少，尽管 Seabin 的设计初衷是在这些地方运行。

Parker-Jurd 表示：“技术创新在减少海洋垃圾方面发挥着重要作用，特别是在沿海地区，它们可以补充现有的清洁工作。这项研究强调了对此类设备进行严格、正式评估的必要性，尤其是考虑到 Seabin 和类似设备的使用日益广泛和地理分布广泛。”

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虽然这项研究只正式评估了一种设备，但类似的问题可能也适用于其他海洋清洁设备。帕克-朱德说，缺乏逃生路线、长时间运行以及离开水面将海洋生物与有机物和垃圾分离后再返回水中的时间等因素都可能导致海洋生物被困。

此外，与塑料污染问题的严重程度相比，目前减少塑料收集的技术能力是有限的。“虽然没有对这些设备中塑料和其他碎片的总体清除量进行估计，但专家们几乎一致认为，收集到的垃圾量与进入我们环境的垃圾量相比微不足道，”杜克大学海洋实验室学者项目主任梅根·邓菲-戴利说。她没有参与这项研究。

Dunphy-Daly 表示，目前还没有太多关于各种技术在清除环境中塑料污染方面的有效性（或它们在海洋中捕获的几率）的科学研究，但自我报告的有效性通常高于同行评议的有效性报告。在试点阶段之外，当谈到清理技术的有效性时，必须考虑天气、水流和设备部署的位置。

荷兰非营利组织海洋清理组织最近因清理太平洋垃圾带的塑料垃圾而受到批评，一些专家称，这些垃圾太干净了，根本不可能含有在水中存在多年的塑料。该组织辩称，垃圾带中的水缺乏营养，因此没有看到藻类和藤壶的堆积。大多数塑料漂浮在水面上，但环保专家也驳斥了这一说法。

邓菲-戴利说：“需要进一步研究评估这些装置捕获的海洋生物种类，以确定对种群水平的影响，并权衡使用这些清理技术的风险和收益。”

技术必须与减少塑料生产和使用齐头并进

开发和实施减少垃圾的技术只是解决方案的一部分。当发生漏油事件时，你不应该只关注清除水面上的石油，你还应该堵住泄漏处并清理干净，邓菲-戴利说。

毫无疑问，全球塑料污染仍在继续。她补充说，应对塑料污染需要采取全面措施，针对塑料生命周期的所有阶段，从减少总体生产到清理进入环境的物质。

尽管如此，清洁设备的发明有效地引起了人们对海洋垃圾问题的关注。去年，酷玩乐队与海洋清洁组织合作，赞助了一艘拦截器，这是一种水上交通工具或船只，旨在从河流中清除塑料，防止它们进入海洋。

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邓菲-戴利说：“希望通过这些技术引起公众的兴趣，我们也能获得支持，针对塑料生命的其他阶段，减少整体塑料污染。”

美国国家科学、工程和医学院 2021 年的一份报告指出，回收流程和基础设施不足以管理产生的塑料垃圾总量。报告作者建议采取多项干预措施减少垃圾产生，例如设定全国原生塑料产量上限和禁止使用特定一次性塑料产品。

机械海洋清洁设备可以改变人们对海洋垃圾问题的看法，并可能使人们依赖技术解决环境问题。因此，帕克-朱德说，应继续评估这类干预措施。根据 2022 年《社会》杂志的一篇论文，人们对技术和科学进步过于乐观。然而，仅靠现代高效的技术无法解决地球上的人为问题。

Parker-Jurd 表示，尽管清洁设备的发明不太可能完全减轻人们对垃圾和杂物的责任，但目前缺乏有关其心理影响的证据，这仍应成为未来研究的重要组成部分。她补充道：“我们的主要重点应该放在实施系统性改变我们生产、使用和处理塑料的方式上。”