这款应用程序正在帮助加州人掌握野火风险

2020 年，约翰·米尔斯 (John Mills) 位于加利福尼亚州索诺玛县的房子正处于沃尔布里奇大火的路径上。撤离后，他开始在互联网上搜索有关大火的所有最新消息，结果却发现自己一遍又一遍地刷新同样过时的地图，观看新闻中同样的片段。米尔斯说，信息的缺乏加剧了他对这种情况的焦虑，并成为他理解与野火共存意味着什么的转折点。

幸运的是，他回到家后，房子完好无损。他开始寻找方法，进一步了解火灾和应急响应。他参加了野外消防课程，参加了随车消防，并参观了 9-1-1 呼叫中心；在整个过程中，他一直想在关键时刻更好地沟通。因此，他决定利用自己作为软件工程师的背景来开发一款可以解决这个问题的应用程序。

次年夏天，他发布了 Watch Duty，这是一款免费应用，可以显示活跃野火地图，并向用户发送推送通知，提醒他们附近是否有潜在火灾威胁。米尔斯说，在两天内，该应用覆盖的北加州三个县就吸引了 22,000 名用户。他说，一个月内，用户数量就达到 80,000 人。

《守望使命》于 2021 年 8 月推出，当时正值加州“前所未有的火灾状况”，加州消防机构如是形容。迪克西大火是加州历史上第二大山火，已经燃烧了一个多月；其他火灾正在该州的不同地区蔓延。数以万计的人接到疏散命令，被告知离开家园，几乎不知道何时或是否能够返回。

许多人都像米尔斯在撤离期间一样渴望获得更多信息，他们使用 Facebook 群组和 Twitter 标签众包收集情报。拥有 20 年山火地图绘制经验的分析师 Zeke Lunder 已经养成了在 Facebook 上分享专业知识的习惯，经常撰写帖子提供对官方公告的见解。但这场大火离他家很近，他想扩大自己的服务范围。Lunder 创建了一个名为 The Lookout 的网站，里面充满了他根据公开数据绘制的地图以及分析和访谈。Lunder 不想像 Watch Duty 那样提供紧急警报，而是想要一个空间来为对山火感兴趣和受山火影响的人们提供更多背景信息——不受官方协议或谈话要点限制的背景信息。

如今，野火燃烧的规模和温度都比以前更大，气候变化以及一个世纪以来的扑灭和管理措施加剧了野火的威胁，人们越来越认识到需要采取新方法来减轻未来的风险。但对于许多来自前线社区的人来说，他们也希望有更好的方法来了解他们面临的更大威胁——Watch Duty 和 The Lookout 都是为满足这一需求而不断努力的一部分。虽然他们的使命不同，但都融入了人类经历火灾的经历，并了解创伤造成的损失。

“我确实感觉到人们有了新的意识——即使在过去的四年里，也有很多人被疏散，”伦德说。“随着野火的蔓延，这场多层次的危机正在展开，人们的兴趣正在激增。”

从“Fire Twitter”到 Facebook

对于那些希望监测野火动向的人来说，可用的选项已经多得令人难以置信。许多联邦机构提供地图、报告和警报，各个地区、州和地方也提供地图、报告和警报；此外，社交媒体平台上还有非官方网站、应用程序、论坛和账户。

有一个名为“Fire Twitter”的账户，它为成千上万的人提供源源不断的精选警报；许多身处火灾路径的人发布他们的经历，并通过众包更新补充官方账户。美国森林管理局的一项研究甚至发现，一张带有地理定位的推文地图提供了相当准确的烟雾分布图。而在 Facebook 上，有许多以火灾为重点的群组和页面。

伦德说，挑战在于弄清楚这一切。凭借他对野火的了解、技术技能以及与现场消防员的联系，他能够解读多个数据流，为 The Lookout 上的地图提供信息。例如，在 2021 年迪克西大火期间，伦德利用飞越火灾的红外测绘飞机的原始数据来创建更详细的地图。

“很多网站都使用卫星热探测。这是目前在网络应用上共享的最常见的情报，但并不是非常准确，”伦德解释道。他记得有一份这样的报告让居民惊慌失措，他们以为野火已经蔓延到高速公路上，但事实上，卫星的探测结果并不那么准确。

但不准确的信息在社交媒体上尤其令人担忧，加州州长紧急服务办公室（Cal OES）危机沟通和公共事务副主任布莱恩·弗格森表示，官员们意识到了一些事件，人们根据未经证实的推文做出选择后最终陷入“非常艰难的境地”。

“当涉及到生死攸关的信息时，我们仍然告诉人们，唯一的官方来源是当地执法部门或消防部门，因为当涉及到是否撤离、是否做出涉及公共安全或影响家人生活的决定时，掌握正确的信息绝对至关重要，”弗格森说。

莎拉·保罗 (Sara Paul) 管理着索诺玛县火灾更新 (Sonoma County Fire Updates)，这是一个拥有近 14,000 名成员的 Facebook 群组，她认为非官方社区实际上可以帮助人们避免错误信息和恐慌。在过去十年中，索诺玛县经历了加州历史上最具破坏性的 10 起山火中的 3 起，保罗说，她的许多邻居已经变得精明，能够使用各种可用的信息选项，例如 Broadcastify 和 PulsePoint。但试图监控多个信息流可能会变得令人不知所措，正如伦德所指出的那样，那些没有专业知识的人可能无法正确解释所有警报。将这些信息压缩为人们可以使用的内容是保罗为她的群组设定的目标之一。

“事情已经到了这样的地步，好吧，让我们把事情做好。让我们确保我们监听扫描仪的呼叫，确保我们在发布任何会让人们陷入恐慌的东西之前与当地政府核实，”保罗谈到她的方法时说。

2017 年的塔布斯大火是保罗的转折点——她之前在野火领域没有任何经验或知识。自那以后，她投入了无数的志愿者时间来加深对野火警报的了解并与在线观众分享最新情况。她的大部分情报来自监听扫描仪和空中交通，以及观察安装在全州战略要地的不断增长的野火摄像头网络。

去年，米尔斯找到保罗，希望她能以“公民记者”的身份为 Watch Duty 提供专业知识，负责整理应用中发布的信息。米尔斯招募的其他人员包括记者、消防员和有紧急服务经验的人。保罗觉得这个职位很令人兴奋，尤其是能够与其他人合作审查信息并向居民发送警报，而不必指望她的帖子被社交媒体算法曝光。

“只要能说，‘嘿，老邻居，我需要你把这个应用程序放到你的智能手机上，我会帮你设置好，你什么都不用想——但当它发出声音时，你需要看一看，对吧？’”保罗说。“这真是一个巨大的改变。”

米尔斯说，苹果最近批准他们发布紧急警报，这些警报声音更大，还可以突破“请勿打扰”模式。而且，从 6 月 1 日起，该应用程序将向全州居民开放。保罗是 15 名志愿者之一，他们将在幕后保持其活跃，主要通过公民记者分享信息的 Slack 频道进行操作。他们还负责审查用户提交的照片，这些照片必须通过应用程序拍摄并标有位置坐标，以确保准确性并为报道提供信息。

“我们只是想让人们安心，并向他们提供信息，以便他们做出明智的决定，”米尔斯说。“它的设计并不复杂。它非常简单，操作起来非常容易。”