土壤真菌正在将肺部感染传播到新的地区

如果你的免疫功能低下，碰巧在谷仓里发现了鸟或蝙蝠的粪便，你最好用水管冲洗，而不是扫起来。圣路易斯华盛顿大学的传染病医生兼研究员安德烈·斯佩克表示，刷掉粪便可能会将潜在的危险真菌释放到空气中。

当某些土壤真菌种类传播到空气中时，人们可能会在不知不觉中吸入孢子。一旦进入肺部，真菌就会渗入人体并引起疾病，如组织胞浆菌病，这是一种因吸入组织胞浆菌孢子而引起的肺部感染。这种疾病通常与鸟类和蝙蝠粪便有关，主要流行于中西部地区，特别是在俄亥俄河和密西西比河流域周围，组织胞浆菌通常生长在那里。但现在，美国 94% 的州中至少一个县的组织胞浆菌病确诊率很高——这种扩张与气候变化有关。

这种传播并不局限于曲霉菌。本月发表的两份独立报告表明，曲霉菌和其他致病土壤真菌——球孢子菌和芽生菌——似乎正在其历史区域之外传播。球孢子菌是导致球孢子菌病（俗称山谷热）的真菌，喜欢栖息在西南部的干旱环境中，而芽生菌是芽生菌病的真菌病原体，通常居住在南部和中西部各州。了解土壤真菌在哪里兴起以及为什么会兴起对于像 Spec 这样的医生来说很重要，他们担心这些真菌疾病可能会被忽视。

“我们很多人都非常担心，因为大多数情况下，为了诊断这些疾病，你必须提前思考，”这项研究的合著者 Spec 表示，该研究于 11 月 16 日发表在《临床传染病》杂志上。“流行地区以外的许多人没有得到诊断，因为没有人想到要诊断他们。”

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研究人员和临床医生在很大程度上依赖于 20 世纪 50 年代和 60 年代的真菌分布图。当男性被征召入伍时，海军研究人员将测试他们对真菌抗原的反应性作为体检的一部分——Spec 表示，这种方法在今天“不切实际或不道德”。然而，这些数据被认为已经过时，并不代表某些人群。

在分析中，Spec 和他的团队研究了有多少人被诊断出感染了这三种真菌，以及他们所在的位置。他们从 2007 年至 2016 年期间创建的数据集中提取了最新数据，该数据集包括 4500 多万参加 Medicare（美国政府为 65 岁以上人群和一些年轻残疾人提供的健康保险计划）的人。然后，该团队将现代分布与 20 世纪 50 年代和 60 年代创建的旧地图进行了比较。

研究发现，病例遍布全国，94% 的州至少有一个县报告了高发的组织胞浆菌病病例，78% 的州报告了芽生菌病病例，69% 的州报告了球孢子菌病病例。Spec 表示，由于新的分布数据揭示了更广泛的地理分布，大多数人可能都吸入了其中一种真菌的孢子。但他表示，疾病可能只发生在“你吸入过多或在错误的时间吸入，而你的 [身体免疫系统] 无法处理它们”时。

老年人和免疫功能低下者尤其容易感染这些真菌。感染始于肺部，通常表现出与其他呼吸道疾病相似的症状——咳嗽、呼吸急促、可能发烧和发冷。然而，在严重的情况下，真菌会扩散到身体的其他部位，包括皮肤、骨骼、大脑和肠道。根据真菌的种类，严重病例甚至可能表现为脑膜炎或脑脓肿。

Spec 表示，真菌似乎已经扩散到其历史区域之外，有几个原因。其中一个主要原因可能是气候变化；温度和环境条件的变化可能会使新地区的土壤更适合真菌生存。2019 年的一项研究甚至预测了真菌可能随着气候变化扩散到哪里，而对未来几十年球孢子菌的预测与 Spec 团队绘制的地图惊人地相似。

人类迁徙（尤其是山谷热的迁徙）也可能促成了这种真菌的地理传播。导致这种真菌分布范围扩大的另一个可能原因是人们对新地区这种真菌缺乏认识和了解。

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加州大学戴维斯分校研究人员的一篇综述对真菌疾病的流行也发出了类似的警告。该综述于 11 月 22 日发表在《内科医学年鉴》上，作者写道，真菌的分布范围可能比我们想象的要广得多。“这些微生物的分布范围可能比我们最初想象的要广得多，”这篇综述的作者、加州大学戴维斯分校教授乔治·汤普森在一份新闻稿中说。“不熟悉这些微生物的临床医生在日常工作中遇到它们的可能性越来越大。”

这些最新评估的一个重要结论是，即使患者不在历史流行地区，医生也必须考虑真菌感染。

“我认为，对于社区来说，解决方案就是我们作为医生要更好地诊断和尽早治疗，”他说。“这样患者才能过上更正常的生活。”