明亮的白光会破坏萤火虫的浪漫情调

就像照亮美国夜空的发光虫和萤火虫一样，萤火虫及其绿色光芒照亮了欧洲和亚洲的部分地区。这些甲虫与萤火虫和 2,000 多种其他近亲一起属于萤科。

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然而，随着夜空不断变亮，萤火虫等动物正在为大城市的明亮灯光付出代价。6 月 13 日发表在《实验生物学杂志》上的一项研究 发现白光使得雄性萤火虫更难发现雌性的绿光，这可能会给全球萤火虫种群带来灾难性后果。

英国萨塞克斯大学的团队在夜间收集萤火虫并将它们带回实验室。在那里，团队成员埃斯特尔·穆巴拉克小心翼翼地将雄性昆虫转移到一个形状像字母 Y 的临时迷宫中。他们将雄性萤火虫放在 Y 的底部，并在 Y 的一条臂的顶部放置一个模仿雌性发光的绿色 LED 灯。雄性需要走向绿色 LED，他们记录了雄性萤火虫走向假雌性所需的时间。

研究团队在迷宫上方打开了一盏白灯，其亮度范围从月光的 25 倍（25 勒克斯）到相当于路灯下的光线（145 勒克斯）。

所有的萤火虫都能在黑暗中找到 LED 灯。只有 70% 的雄萤火虫能在最暗的白光下找到假雌萤火虫，而只有 21% 的雄萤火虫能在团队测试的最亮光线下找到潜在的配偶。

除了让寻找雌性萤火虫变得更加困难之外，白光还使雄性萤火虫需要更长的时间才能奔向绿色 LED 灯。在完全黑暗的环境中，这些萤火虫大约需要 48 秒才能到达假雌性萤火虫。在最低水平的白光下，这些萤火虫需要大约 60 秒才能找到 LED。

照亮迷宫也导致雄萤火虫花费更多时间朝迷宫底部移动，而不会朝绿光方向移动。在黑暗中，萤火虫在 Y 形底部停留的时间仅为约 32 秒，而在最明亮的条件下，它们在迷宫底部停留的时间约为 81 秒。

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研究小组认为，当雄性萤火虫处于耀眼的白光下时，它们无法向潜在配偶移动，因为它们的复眼无法被头部护罩遮住。头部护罩就像一副太阳镜，可以保护它们的眼睛，减少昆虫看到的强光量。

当白光照亮假雌性 LED 灯所在的区域时，萤火虫会遮住眼睛，遮挡时间约为 25%。当迷宫一片漆黑时，它们这样做的时间约为 0.5%。

这项研究的共同作者、动物学家杰里米·尼文在一份声明中说：“雄性萤火虫将眼睛放在头罩下面，表明它们试图避免暴露在白光下，这表明它们非常不喜欢白光。”

如果我们的天空继续变亮，并且这种趋势持续下去，雌性萤火虫闪烁的光芒可能会变暗。减少光污染的一些具体方法包括移除对公共安全不必要的夜间照明，移除所有不必要的灯光，即使只是后院的一盏灯，以及将白光换成更柔和的红光。