苏格兰发现新翼龙物种

苏格兰发现新翼龙物种

英国古生物学家在苏格兰斯凯岛发现了一种新的翼龙物种。这种爬行动物生活于大约 1.68 亿至 1.66 亿年前的中侏罗纪时代,而此前科学家认为翼龙只存在于现在的中国。因此,在恐龙丰富的苏格兰竟然发现了会飞的爬行动物的遗骸,这着实令人吃惊。2 月 5 日发表在《古脊椎动物学杂志》上的一项研究描述了这种新的翼龙。

[相关:恐龙湾发现了一种小型翼龙物种。]

认识Ceoptera

这个新物种被命名为Ceoptera evansae 。它来自苏格兰盖尔语,意为雾或“cheò”,指的是该岛的盖尔语名称“Eilean a' Cheò”,即雾岛。Evansae为了纪念科学家 Susan E. Evans,她多年来一直致力于古生物学和形态学研究,尤其是在斯凯岛的研究。

英国布里斯托尔大学的科学家使用 CT 扫描仪制作了化石的数字模型,并认为它的翼展可能约为 3 到 5 英尺。它很可能是一种处于进化原始阶段和高级阶段之间的翼龙物种。中侏罗世的翼龙正在经历一些重大的解剖变化。早期较小的翼龙(如渡鸦大小的双型翼龙)正在让位于翼龙等翼展与小型飞机相当的后期翼龙。

尾翅目很可能是翼龙达尔文翅目演化支的一部分。它的发现表明,这个演化支(或从共同祖先进化而来的生物群)比以前认为的要多样化得多。这个演化支可能已经存在了 2500 多万年,演化支内的物种遍布世界各地。

Ceoptera有助于缩小飞行爬行动物进化过程中几个重大事件的时间范围。它出现在英国中侏罗世完全出乎意料,因为它的大多数近亲都来自中国,”研究合著者、自然历史博物馆脊椎动物古生物学家 Paul Barrett 在一份声明中说。“这表明它所属的高级飞行爬行动物群出现的时间比我们想象的要早,并迅速在几乎全球范围内分布。”

15 年前的新发现

研究小组使用了这种爬行动物的翅膀、脊椎、肩膀和腿部的标本,这些标本于 2006 年首次在海滩的一块岩石中被发现。自然历史博物馆的化石技术员 Lu Allington-Jones 花了近两年的时间来准备这些化石以供研究,因为岛上的岩石非常坚硬,而化石骨骼却很脆弱。据作者称,自古生物学家 Mary Anning 于 1828 年发现第一块翼龙化石以来,这块标本是英国发现的最完整的翼龙化石之一。

伊氏翅目昆虫的部分骨骼特写,显示肩部、部分翅膀和脊椎。图片来源:自然历史博物馆受托人

翼龙化石经常被发现破碎、扭曲或不完整。像鸟类一样,它们的骨头是空心的,在数百万年的时间里很容易被压碎和扭曲。英国侏罗纪和白垩纪晚期(约 1.45-66 亿年前)的翼龙记录很少。Ceoptera 有助于填补一些进化空白。

Ceoptera所处的时期是翼龙进化过程中最重要的时期之一,也是我们拥有的标本数量最少的时期,这表明它的重要性,”研究合著者、布里斯托尔大学古生物学家 Liz Martin-Silverstone 在一份声明中说。“发现岩石中嵌入了更多骨骼,其中一些对于识别Ceoptera翼龙的种类至关重要,这使得这一发现比最初想象的更加重要。它使我们更接近了解更高级的翼龙进化的时间和地点。”

[相关:这种不会飞的翼龙祖先有令人羡慕的爪子和猛禽般的喙。]

当翼龙统治天空时

虽然昆虫是第一批飞上天空的动物,但翼龙是第一批会飞的脊椎动物。严格来说,翼龙不是恐龙,而是它们的进化表亲。科学家所知最大的翼龙是Quetzalcoatlus northropi ,它是在德克萨斯州发现的。由于德克萨斯州的一切都比较大,这只翼龙的翼展约为 32 至 36 英尺。澳大利亚最大的翼龙Thapunngaka shawi的翼展约为 22 英尺。

爱丁堡大学古生物学家和进化生物学家史蒂夫·布鲁萨特告诉 BBC,这种鳞翅目昆虫很可能是苏格兰独有的。

“这是鸟类出现之前的时代,所以翼龙统治着天空,”布鲁塞特说,他没有参与这项研究。“这项研究表明,翼龙是苏格兰常见的动物,翱翔在恐龙头顶上。”

<<:  飞蛾用自己的声音对抗回声定位的蝙蝠

>>:  更强烈的飓风可能会达到“6 级”

推荐阅读

告诉我! Dokan-kun —— 这部传达了教育意义的趣味的动画的魅力是什么呢?

“教教我!Dokan-kun”——一个关于机器人和他的家人的古怪故事概述《Oshiete!Doka...

火星是如何灭亡的?NASA 最新航天器旨在找出答案

佛罗里达州卡纳维拉尔角——在地球和火星的早期,甚​​至在它们发展到青春期时,它们的相似之处多于不同之...

花点时间在亚马逊上使用打折的 Fitbit 增加步数

春天一天天临近,天气变暖的预示着您可以穿上新跑鞋,在附近悠闲地散步。无意冒犯您的跑步机,但阳光照在脸...

和你一样,新思维——当你需要的电脑只要 300 美元时,不要花更多钱

又到了一年一度的新年,每个人都在关注那些可怕的新年决心。但为什么不在新年伊始庆祝一下自己有多优秀呢?...

这款翻新的 iPad Air 满足您对平板电脑的所有需求,仅售 139.99 美元

iPad 长期以来一直是市场上最受欢迎的平板电脑之一。它不仅功能强大,而且外观精美、简洁。它几乎是现...

我很喜欢这款 Waterpik 专业牙线器,而且 Prime Day 期间可享受 50% 折扣

您不需要做太多事情就能高效地刷牙和使用牙线。但是,使用水牙线可以提高您的口腔卫生水平,尤其是与牙线和...

11 个可能会让你笑容满面的奇特彩虹事物

真是一件令人高兴的事。 Calvin Chou via Unsplash颜色只是我们大脑对光的解读,...

人类需要怎样做才能信任自动驾驶汽车?

2018 年 3 月 18 日,49 岁的 Elaine Herzberg 正在亚利桑那州坦佩过马...

持续的冬季风暴天气给美国东部带来降雪、龙卷风和雷电

周二,一场持续数日的跨国风暴系统在路易斯安那州和德克萨斯州部分地区引发了十多场龙卷风,造成多处房屋和...

一块松散的烤棉花糖差点让我的露营之旅戛然而止

好的急救箱完美体现了“买一次,哭一次”这句老话,这不仅仅是因为它们有点贵。而是因为每次我需要急救箱而...

COP27 的三大气候决定

周日,联合国年度气候变化会议在埃及沙姆沙伊斯闭幕,此前 200 多个国家参加了为期两周的会议和会谈。...

在大多数采食社会中,女性都是技术娴熟、目标明确的猎人

最根深蒂固的误解之一是,男性天生是猎人,因此更适合外出工作,而女性则更适合家庭生活,因为她们是采集者...

三丽鸥动画系列的魅力与评论:推荐作品介绍

SANRIO动画系列概述Sanrio 的动画系列于 1992 年 4 月 1 日以 OVA 的形式发...

如何制作自制的灯光调节板来调节灯光和营造气氛

一天晚上,我试图在黑板上画一个电路,但天色太暗,我根本看不见。第二天,我买了一盏新灯,却发现黑板发出...

早期器官的蓝图可能隐藏在海星中

不起眼的海星是一种古老的海洋生物,可能可以追溯到大约 4.8 亿年前。它们因其天体形状、海绵状皮肤和...