儿童时期接触含铅汽油损害了美国人的心理健康

铅是一种众所周知的神经毒素。它也是一种常见的污染物。新研究估计了这两个事实对美国人心理健康造成的损害。根据 12 月 4 日发表在《儿童心理学和精神病学杂志》上的研究，1940 年至 2015 年间，儿童接触铅（特别是使用含铅汽油）导致约 1.51 亿例精神疾病，而这些疾病原本不会发生。作者通过将先前发表的研究结果应用于整个美国的模型得出了这一结论。

“从广义上讲，在整个人口中，我们的曲线已经从正常、健康的机能转向了更高的精神疾病率，”亚伦·鲁本 (Aaron Reuben) 说，他是弗吉尼亚大学的临床神经心理学家，也是该大学即将上任的心理学助理教授。

目前，铅存在于工业排放物、水管、油漆以及受污染的食品和消费品中。但几十年来，它也是一种汽油添加剂。在 20 世纪 20 年代初期至 80 年代期间，美国使用的大部分汽油都含有铅。（尽管铅的使用量在 20 世纪 70 年代达到顶峰，但直到 1996 年，美国才禁止将铅用作乘用车燃料添加剂，而且它仍在一些飞机和越野车燃料中使用）。

所有这些燃料，在行驶了这么多英里之后都燃烧殆尽，导致铅弥漫在空气和土壤中，成为一代人以来最大的铅暴露源。

最新的科学研究表明，任何程度的铅暴露都是不安全的，尤其是在儿童时期，这种有毒金属会导致发育障碍。“我们从大约 100 年来对人类和动物的研究证据中得知，铅对我们研究过的几乎所有器官系统都有害，我们知道它对发育中的大脑尤其有害，”鲁本说。

然而，在当今社会，某种程度的接触是不可避免的。因此，美国疾病控制与预防中心已将血液参考水平设定为 3.5 微克/分升，用于识别相对于其他人群接触量较高的儿童，该水平在 2021 年从 5 微克/分升下调。