美国军方历史遗失物品：核武器、喷气式飞机和无人机

从 9 月 17 日下午到 9 月 18 日晚上，美国海军陆战队大约 24 小时没有找到一架 F-35B 隐形战斗机。飞行员已弹射逃生，但军方花了一段时间才找到这架飞机，并在此过程中呼吁公众密切关注飞机。查尔斯顿联合基地周一晚上证实，在基地东北两小时车程处发现了一片残骸场，据信就是坠毁的飞机。

那么，军方如何损失一架隐形战机呢？这是一个价值 1 亿美元的问题。F-35 的单价因型号和采购批次而异；最近购买的 F-35B 战机每架成本最高为 1.08 亿美元，最低为 7,830 万美元。另一方面，空军使用的 F-35A 型号现在成本约为 6,990 万美元，而旧批次成本高达 8,920 万美元。

隐身的本质有助于解释为什么美国国防部在 2023 年失去了一架飞机的踪迹，从而促使民众呼吁协助搜寻。隐身是一种旨在让飞机躲避雷达的技术，这样隐形战斗机和轰炸机就可以在战争中攻击建筑物、船只、车辆和其他目标，而不用担心被敌机和防空导弹发现和击落。为了实现这种雷达隐形，隐形飞机具有减少雷达信号的物理形状，以及抑制无线电波反射的特殊涂层。

由于隐形特性是 F-35 系列、F-22 战斗机以及 B-2 和 B-21 轰炸机等喷气式飞机所具备的，因此雷达很难追踪它们。追踪飞机位置的一种方法是使用应答器，它会发出信号宣布飞机的位置。应答器对商用飞机和军用飞机都很有用，而且几乎所有在美国上空飞行的航班都需要应答器，因为它们可以让飞机相互避开。《华盛顿邮报》报道称，F-35B 的应答器在飞行员弹射时无法正常工作，导致军方向公众寻求帮助以找到飞机。

另一种让隐形战机更显眼并隐藏其躲避雷达外形真实能力的方法是增加高雷达可见度增强功能，就像航展上有时会做的那样。退役空军将军霍克·卡莱尔告诉《防务新闻》，军方有时会在公开或半公开飞行期间增加 F-35 的横截面积，这样它们在雷达上看起来就会与实际战斗任务中的样子不同。

据 War Zone（由 PopSci 的母公司 Recurrent 所有）报道，公共应答器记录显示了空军在找到残骸之前试图找到失踪的 F-35B 的搜索模式。如果使用除视觉搜索之外的其他技术来寻找飞机，军方很可能会将这些技术保密，因为有关如何找到隐形飞机的细节可能会破坏已经投入隐形战机的巨额投资。

尽管这起 F-35B 战机暂时失踪事件曾引起媒体的广泛关注，但它只是美国军方失去对强大而重要飞机控制权的最新事件。以下是其他几起此类事件。

无人机失踪

自从军方开始使用无人机以来，有些无人机就失踪了。这两起事件与本周疯狂搜寻 F-35 战机事件有些相似。

一战期间，一架名为“凯特林虫”的飞机被制造出来，作为“空中鱼雷”或飞行无人炸弹使用。在当时的固定战壕战斗中，这种飞机会飞行一段固定距离，然后脱掉机翼，以爆炸力撞向敌方阵地。战争在“凯特林虫”投入战斗之前就结束了，但这种无人机和巡航导弹的前身在美国被当作秘密武器进行了测试。

1918 年 10 月 4 日，这枚双翼炸弹起飞后偏离了轨道。美国陆军在俄亥俄州代顿发射场附近地区进行搜索，询问公众是否看到过失踪的飞机。几名目击者报告说，飞机上有一名醉酒的飞行员，陆军也附和了这些说法，称飞行员跳出飞机接受治疗。这架飞机是无人驾驶武器，机上没有飞行员。陆军没有透露秘密武器，而是让目击者相信他们看到的不是空中鱼雷。陆军找到了“虫”的残骸，回收了可重复使用的机械部件，并当场烧毁了残骸。

近一个世纪后的 2017 年，美国陆军损失了一架 RQ-7B Shadow 无人机。该无人机于 1 月 31 日从亚利桑那州南部的一个基地发射，一周后（2 月 9 日）被发现坠毁在丹佛郊外的一棵树上。Shadow 无人机的标称航程不到 80 英里，但该航程是指它在与人类操作员使用的地面站保持联系的情况下可以飞行的距离。Shadow 无人机还可以飞行 9 个小时，巡航速度为 81 英里/小时，因此 630 英里的航程在无人机技术上可以覆盖的距离之内。虽然像 Shadow 这样的无人机被编程为搜索丢失的通信信号，但自主飞行功能意味着连接失败可能会导致不寻常的旅程，就像 Shadow 所经历的那样。

失事飞机

在南卡罗来纳州失踪的 F-35B 只是最近一架坠毁并需要搜寻和打捞的此类飞机。2021 年 11 月，一架从伊丽莎白女王号航空母舰上起飞的英国 F-35B 坠入地中海。飞行员安全弹射，但沉没的隐形战机一旦被发现，就需要进行海上打捞作业。

随后，2022 年 1 月，美国海军在南海损失了一架 F-35C。飞机在着陆时接近得太低，在甲板上打滑，然后在飞行员弹射后从甲板边缘掉入海中。这次事件造成包括飞行员在内的七名水兵受伤。沉没的隐形战机必须使用专门的遥控船从 12,400 英尺的深度打捞。

尽管在这两起坠机事件中，附近都有目击者知道失踪飞机的下落，但打捞工作同样重要，因为即使是坠毁沉没的飞机，只要有国家先到达目的地，也能向其他国家揭露飞机设计和运行的关键细节。

丢失的核弹

虽然飞机坠毁事故中损失的硬件往往是最昂贵的，但货物也需要考虑。1958 年 2 月，美国空军在佐治亚州泰碧岛附近海域与一架 F-86 战斗机发生空中相撞，损失了一枚 Mark 15 热核炸弹。尽管美国海军在事故发生后的几个月里进行了广泛的搜索，但迄今为止，这枚炸弹仍未在其沉没的水域中找到。

1961 年 1 月，一架载有两枚核弹的 B-52 轰炸机在北卡罗来纳州上空开始解体。两枚核弹坠入地面，要么是作为飞机的一部分坠落，要么是独立释放（说法不一），两枚核弹都没有爆炸。但两枚核弹都接近爆炸，因为坠落过程中触发了几个安全触发器，整个事件促使美国改变了部署核弹的难易程度。

北卡罗来纳州上空的事件只是美国核弹运输和系统故障导致的几次核事故之一。1966 年 1 月，一架美国轰炸机与正在西班牙帕洛马雷斯村上空加油的加油机相撞，一枚核武器坠入海中，三枚坠入陆地，其中两枚破裂，炸弹中的钚随风散落。陆地上的三枚炸弹很快被发现并回收，第四枚炸弹在经过大规模水下打捞后从海中被打捞上来。炸弹散落钚的现场清理工作一直持续到 2010 年代。