这些植物会把所有鸟儿吸引到你的院子里

喜欢鸣禽吗？没错，很多人都喜欢。但昆虫就不同了。比如，如果你对大多数园丁提起毛毛虫，他们都会吓得浑身发抖。但后院里的毛毛虫和蜘蛛等物种实际上在保护我们最喜爱的鸟类方面发挥着至关重要的作用。特拉华大学研究生 Desirée Narango 和合著者的一项新研究表明，本土植物园实际上是为了鸟类而建的。这是迄今为止规模最大的一项综合研究，研究本土植物对特定鸟类——卡罗莱纳山雀的影响。Narango 说，这也是她攻读博士学位期间多年实地考察得出的最大一项研究成果，它为有环保意识的人士提供了一个在自家院子里努力实现的切实目标。这个目标是一个数字：70%。通过研究 160 多码的土地，纳兰戈发现郊区草坪上至少有 70% 的本土树木和灌木能够维持山雀的繁殖。树木和灌木较少的草坪可以维持成年山雀的繁殖，但这些成年山雀的繁殖率并不高，这意味着山雀种群正在下降。为什么本土植物如此重要？马里兰大学生态学家卡琳·伯格哈特 (Karin Burghardt) 说，对于鸟类来说，这是因为这些植物与当地的昆虫物种共同进化——鸟类进化出以这些令人毛骨悚然的爬行动物为生。伯格哈特之前曾与纳兰戈的合著者、特拉华大学教授道格·塔拉米 (Doug Tallamy) 合作过，但她没有参与当前的研究。

“我们认为（人类景观中的）鸟类主要需要鸟食，”伯克哈特说。但过去十年的研究描绘了一幅不同的画面，指出了昆虫对许多鸟类的重要性。然而，绝大多数食草昆虫进化为只吃少量本地植物，这意味着在没有首选树叶的花园里，它们就不存在了。

对于人类园丁来说，引进本土植物并观察它们所吸引的野生动物（从毛毛虫和其他昆虫到鸟类）也是“一个相当有意义的过程”，Burghardt 说。她最近买了一栋房子，正在用本土物种重新装修花园。她说，做同样事情的园丁很快就会看到成果，并且知道他们正在为野生动物提供家园，从爬行动物到飞翔的动物。

纳兰戈说，70% 这个对山雀来说可行的数字是一个基准。“几乎所有的陆生鸣禽都需要昆虫来抚养幼鸟，”她说。鸟类越是喜欢吃昆虫，它们似乎就越需要更多本地植物来供昆虫生存。她监测的华盛顿特区后院是现有的公民科学项目“邻里鸟巢观察”的一部分。

塔拉米说，进行实地考察通常不是一件简单的任务，尤其是在城市地区。十多年来，他一直在研究后院的问题——伯格哈特是他的合著者，他参与了一些最初展示本土植物和昆虫之间关系的研究。他说，追踪数百个院子和鸟类“并非易事”。

在这种情况下，每个参与的院子都会得到一个巢箱，房主从 4 月的第一周到 6 月监控这个巢箱，看看山雀是否会在繁殖季节搬进来。纳兰戈和她的现场技术人员还走访了邻近房屋的院子，看看在他们研究的后院觅食的山雀是否真的在附近筑巢，而不是在院子里筑巢。

塔拉米说，他们的研究结果揭示了前所未有的现象：一项关于食物链上层非本土植物物种影响的综合研究。他说，这项研究将他长期研究的课题“延伸到下一个营养级”，即通过观察以昆虫为食的鸟类。

“人们在种植什么植物方面做出的这些简单选择，确实会对生活在这些院子里的鸟类产生深远的影响，”纳兰戈说。这些影响不仅影响筑巢的鸟类，还影响每年从热带地区飞往加拿大北方森林的漫长旅程中途经此地的候鸟。它们可能只会在院子里停留一周，但它们正在寻找高热量、高蛋白质的食物来维持下一次伟大的飞行——就像筑巢的鸟类需要额外的食物来养育幼鸟一样。如果它们在停留期间找不到食物，那么这一周“可能是它们一生中最重要的一周”。

伯克哈特说，这项新研究“细致”地定义了昆虫对鸟类的作用，但重要的是要记住它们不仅仅是食物。“我认为它们本身就很有价值，”她说。它们是生命网络的一部分，早在我们开始将非本土植物引入我们的花园之前就已进化。它们还可能丰富花园，弗吉尼亚本土植物协会会长南希·维尔斯说。“花园不仅仅只有植物，”她说。