在发射配置中展示一架 176,000 磅重的航天飞机需要什么

如果你想看一架退役的 NASA 航天飞机，你有几个选择。你可以去弗吉尼亚州参观发现号，或者去佛罗里达州的肯尼迪航天中心游客中心看看倾斜的亚特兰蒂斯号。别忘了纽约市的企业号，这架航天飞机从未飞入太空，但确实在大气层中滑行过。

然后是奋进号航天飞机。目前，这架航天飞机已往返太空 25 次，以水平方式陈列在洛杉矶的加州科学中心。但博物馆为这架航天飞机制定了宏伟的计划：它将把它移到垂直位置，并将其与固体火箭助推器和外部燃料箱一起展示，所有部件都连接在一起，就好像这艘飞船即将升空一样。届时，它将是唯一一架以垂直方式展示的航天飞机。而且，轨道器组件无需承受发射时的力量，而是需要承受加州的任何地震。

奋进号现在的样子是：“这是一个很棒的展览，你可以从它下面走过，抬头看看瓷砖——太棒了，”博物馆总裁兼首席执行官杰弗里·鲁道夫说。“但它会很惊人，我们认为，当它垂直放置时，整个堆叠在一起，会是一个更好的展览。它将有 200 英尺高——20 层楼高——你可以从多个角度、多个视角、多个层次观看它。”

要将其送入发射位置，需要进行一次堪比 NASA 实际任务的操作。7 月 20 日，发射正式开始，两个称为后裙的部件通过起重机运入，并被放置在混凝土垫上。每个后裙宽达 18 英尺，重达 13,000 磅，均已在实际航天飞机飞行中升空。

后裙板构成了固体火箭助推器 (SRB) 的底座。其他部分称为固体火箭发动机，高约 116 英尺，将与它们连接起来，组成每个 SRB，还有称为前部组件的部件。这两个 SRB 的总重量加起来将达到 25 万磅。在奋进号与这些 SRB 连接之前，必须先将重达 76,000 磅的外部油箱（技术上称为 ET-94）移到位。

计划是，明年初，重达 176,000 磅的奋进号本身将使用两台起重机升至发射位置，其中一台起重机将仅确保轨道器的尾部不会撞到地面。

对于整个组装过程，“我们基本上遵循了肯尼迪航天中心使用的相同流程，”鲁道夫指出，并补充说，之前没有人在 NASA 以外的设施组装过航天飞机。例如，这段令人难以置信的延时视频展示了航天飞机亚特兰蒂斯号被升空，然后与其固体火箭助推器和外部燃料箱对接，准备在 2011 年 7 月进行最后一次航天飞机飞行。

就像真正的 NASA 发射一样，鲁道夫补充说，天气将在他们实际执行将实际轨道器升空到位的操作时发挥关键作用。大风天气可能会与轨道器发生相互作用，从而导致延误。“这是一架滑翔机，”他指出。“它有翅膀。”

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据加州科学中心称，整个飞行组件（奋进号、固体火箭助推器和燃料箱）总重将超过 50 万磅。“我们已经拿到了最后的硬件——最后一个外部燃料箱——所以这是世界上唯一一个可以看到整个航天飞机处于发射位置的地方，”鲁道夫说。

为了降低发生地震的可能性，整个航天飞机结构将安放在一个重达 300 多万磅的厚混凝土垫板上。“这是一个 8 英尺厚的混凝土垫板，四面都被 3 英尺高的护城河包围着，”鲁道夫解释道。垫板下面有六个隔震器，鲁道夫把它们比作“大滚珠轴承”。《洛杉矶时报》有有用的图表。

“整个垫块可以独立于建筑物移动，并能承受任何可预见的地震，”他补充道。

鲁道夫表示，该设施实际开放还需要几年时间，计划中的塞缪尔·奥斯钦航空航天中心将容纳“奋进号”和其他展品，耗资 4 亿美元。根据 NASA 之前的估计，实际发射一架航天飞机的成本约为 4.5 亿美元。战略与国际研究中心最近的估计显示，按 2021 财年计算，每次发射的成本将远远超过 10 亿美元。

鲁道夫说，早在三十年前，他们就希望以这种方式展示航天飞机。“我实际上有一张 1992 年的渲染图，展示了一架处于发射位置的航天飞机，”他说。如果运气好的话，航天飞机将于 2024 年 1 月移至发射位置。

请观看下面有关新设施的简短视频。