我们与铀的危险关系的奇怪历史

摘录自Lucy Jane Santos 所著的《链式反应：铀的希望历史》，经 Pegasus Books 许可。2024 年 11 月。

19 世纪 80 年代末，美国的拉贝尔玻璃公司通过增加氧化铀的浓度，使玻璃变得更加不透明，从而研发出了后来被称为象牙玻璃或蛋奶玻璃的东西。在混合物中添加了金等热敏化学物质，在制造过程中重新加热时，玻璃会产生从清黄色到边缘乳白色的阴影效果。与此同时，华盛顿山玻璃公司开发了缅甸玻璃。其配方包括白沙、氧化铅、纯化钾、硝石、小苏打、萤石、长石、氧化铀和胶体金。这种配方可以生产出一种不透明的玻璃，颜色从粉红色到黄色不等。据说，这种玻璃的名字源于维多利亚女王说过这种玻璃让她想起了缅甸的日落。

虽然有许多不同的色调，但黄绿色效果成为买家中最受欢迎的选择。后来，它被普遍称为凡士林玻璃，因为它与著名品牌凡士林相似。当时还有许多其他公司使用铀来给玻璃上色。在商业保密的氛围中，各家生产商竞相生产新的颜色、效果和过渡。

然而，这种颜色最奇怪的用途之一出现在 1847 年，当时《科学美国人》报道称，铀与铂、钛和钴一起，还有一种次要用途，即作为长石和石英制成的假牙的着色剂。通过在玻璃制造过程的最后一步（即将烧制之前）加入铀，牙齿被赋予了橙黄色调。虽然这听起来有点奇怪，但这是人们想要的效果，纵观历史，假牙和假牙都是用象牙、金、银、珍珠母或珐琅铜制成的。直到 19 世纪后期，主要是随着瓷牙的引入，看起来自然或逼真才成为假牙的理想品质。而且，即使在那时，技术也还不够完善。假牙看起来不自然，这只是由于一种强大的社会契约，让佩戴者对自己的外观一无所知。

氧化铀以及其他金属物质的盐也被认为是对抗疾病的潜在重要武器。这一理论历史悠久，可以追溯到帕拉塞尔苏斯时代，他在治疗中使用有毒矿物质和金属。帕拉塞尔苏斯被认为是毒理学学科的创始人，他挑战了当时占主导地位的盖伦医学思想，后者认​​为健康源于四种体液的平衡——血液、痰、黄胆汁和黑胆汁。如果你的体液不平衡，那么很可能导致疾病。治疗这种不平衡的方法包括放血、泻药和催吐剂。相比之下，到了 16 世纪，对于帕拉塞尔苏斯和那些同意他的人来说，体内的毒素最好用类似的毒药来治愈。在他看来，只要医生能控制，有毒物质的治疗用途就可以得到有益的运用。毕竟，他问道：“有什么不是毒药的？”万物皆有毒，无毒无害。只有剂量决定了某种东西是否有毒。”这一原则确立的原则是，如果服用量足够大，任何东西都可能有毒。因此，完全有可能控制剂量并防止有害影响。

基于这一理论，德国图宾根大学教授克里斯蒂安·格梅林进一步研究了铀的毒理学。这项研究是 1824 年发表的一篇化学论文的一部分，该论文描述了包括铀在内的十八种不同金属盐对人类和动物的生理影响。

格梅林的《化学手册》描述了使用从沥青铀矿中提取的铀盐进行实验的过程。格梅林以不同的方式和剂量将铀盐喂给狗和兔子，以研究其在受控环境中的效果。两只狗随食物一起服用，而另一只狗和一只兔子则通过胃管接受更大剂量的铀盐。此外，另外两只狗甚至通过静脉注射接受了更大剂量的铀盐。通过使用这些不同的方法，格梅林能够得出关于铀毒性的结论。

他认为，虽然铀在食用时是一种“弱毒”，但通过静脉注射后会迅速致命。

另一位研究员 C. Le Conte 进行了更多实验，这次使用的是硝酸铀，这是一种淡黄色结晶物质，易溶于水，由氧化铀与硝酸反应而成。1853 年，Le Conte 向巴黎生物学会报告说，他通过给狗喂食小剂量的这种化合物诱发了肾炎，这是一种肾脏疾病。

随着几位研究人员报告称他们能够使用铀来诱发特定症状，人们开始认为铀也可用于治疗具有相同副作用的疾病。例如，肾炎是糖尿病的严重并发症，勒孔特注意到他观察到“被小剂量硝酸铀慢慢毒死的狗尿液中含有糖”。从这样的研究中，人们开始希望铀可以用于治疗这种疾病。

最早对糖尿病的描述可以追溯到公元二世纪，当时希腊医生阿雷塔乌斯将其描述为“一种令人费解的疾病”。此后几年，人们对糖尿病的理解几乎没有任何进展，这种疾病仍然无法治愈，副作用令人痛苦，患者死亡是不可避免的。医生的建议仅限于卧床休息和严格的饮食，到了十九世纪，出现了 Bonthron 糖尿病饼干和面包等商业产品，以及英国糖尿病威士忌，这些产品承诺“使用后可获得样品”。

伦敦圣巴塞洛缪医院的医生塞缪尔·韦斯特 (Samuel West) 大力推广铀治疗糖尿病的潜力，并在 1895 年和 1896 年的《英国医学杂志》上发表了他使用铀进行的临床试验结果。韦斯特为八名患者制定了一种治疗方案，即将铀盐溶于水，饭后饮用。一开始，他只给他们服用一两粒盐，然后慢慢增加，直到他们每天服用两三次，每次二十粒。据报道，治疗效果显著，糖尿（尿液中的葡萄糖）几乎消失，许多患者的症状也有所改善。然而，试验中有些患者出现了韦斯特的胃肠道问题，当所有患者停止治疗后，疾病的影响几乎立即复发。

虽然这些测试的结果尚无定论，但铀疗法仍继续用于医学和各种疾病的治疗。据布法罗的库克医生说，铀对治疗尿失禁非常有效。一位不愿透露姓名的医生声称，他曾在 1880 年用铀治愈了胃溃疡。一位医生报告说，铀在控制出血方面取得了成功，另一位医生报告说，铀在治疗肺结核方面也取得了成功。医药期刊《化学家和药剂师》刊登了一种鼻烟配方，鼻烟是一种无烟烟草，含有一粒醋酸铀和咖啡，这是“治疗头部感冒的最新疗法”。

制药公司 Burroughs and Wellcome 生产了一种更传统的药物形式，即硝酸铀片。伦敦的 Oppenheimer, Sons & Co 公司出售含有两粒半硝酸铀的腭类药物。这些腭类药物被宣传为结合了铀的益处，而铀“最近被 S West 博士推荐用于治疗糖尿病”，但没有其治疗的“令人厌恶的味道”。这些药片可以整个吞下，也可以压碎放入手帕中吸入。

如果您认为所有这些都很奇怪，那么请走进迷人的药酒世界，发现 Vin Urané Pesqui！每瓶 24 液量盎司的这种铀酒都附赠一本名为《糖尿病及其治疗》的书，作者是 Vin Urané Pesqui 。

书中称，这种饮料是一种强效灵丹妙药，可以立即解渴、恢复体力并改善身体机能。据说，呼吸困难、疲劳和倦怠也得到了缓解。甚至有人声称，喝过 Vin Urané Pesqui 的患者外貌和气质都有了显著改善。

标签上列出的剂量建议为：“每天三小杯雪利酒，加水或不加水均可，饭前 5 分钟或饭后立即服用，以及晚上睡觉前服用。”

关于作者：露西·简·桑托斯 (Lucy Jane Santos) 著有《半衰期：镭的不可思议的历史》 ，是二十世纪历史专家，尤其关注放射性的文化史。她现在是英国科学史学会的执行秘书。露西现居英国