新发现的蜥脚类恐龙留下了一些史诗般的足迹

来认识一下Garumbatitan morellensis ，一种新的大型蜥脚类恐龙。巨兽龙的近亲大约在 1.22 亿年前居住在今天的伊比利亚半岛。这种巨兽龙的遗骸是在西班牙的莫雷拉发现的，这一发现可能有助于填补一些重大的进化空白。9 月 28 日发表在《林奈学会动物学杂志》上的一项研究中描述了这一发现。

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G. morellensis属于蜥脚类恐龙群，其中包括一些著名的恐龙，如梁龙和腕龙。蜥脚类恐龙是四足动物，生活在侏罗纪和白垩纪早期，以长颈而闻名，有些种类的脖子长达 49 英尺，尾巴很长。G . morellensis也是蜥脚类恐龙亚群泰坦龙的成员。这些巨型恐龙是本就庞大的恐龙群中最大的，泰坦龙一直存活到大约 6600 万年前那颗导致恐龙灭绝的小行星撞击地球。

这只新恐龙的遗骸于 2005 年和 2008 年在 Sant Antoni de la Vespa 化石遗址被发现和发掘。该化石矿床是欧洲最大的蜥脚类恐龙遗骸集中地之一，其历史可追溯到下白垩纪时期（约 1.45 亿至 6600 万年前）。科学家于 2022 年在葡萄牙发现了一具巨大的未鉴定蜥脚类恐龙遗骸，这可能是欧洲已知最古老的恐龙化石，已有 1.5 亿年历史。

来自葡萄牙和西班牙的古生物学家团队发现了三具G. morellensis个体和另一具蜥脚类动物的遗骸。他们的幸运发现包括一组罕见的足迹。他们还发现了巨大的椎骨、腿骨和两套近乎完整的足骨。

“我们发现的其中一个个体体型巨大，椎骨宽度超过一米 [3.2 英尺]，股骨长度可达两米 [6.5 英尺]。我们在这个沉积物中发现了两只几乎完整且有关节的脚，这在地质记录中尤为罕见，”研究合著者、里斯本大学古生物学家佩德罗·莫乔在一份声明中说道。

G. morellensis可能接近平均体型的泰坦巨龙，身长可能接近 94 英尺。作者称，它的腿形和脚骨表明它是来自名为 Somphospondyli 的亚群的较原始的蜥脚类动物之一。Somphospondylan 化石在现今的每个大陆都有发现，但古生物学家不确定它们的起源。在西班牙发现如此早期的标本表明欧洲可能是该亚群的起源地，但还需要更多证据。

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这一发现还凸显了伊比利亚半岛和欧洲其他地区蜥脚类动物的进化史有多么复杂。与这些谱系相关的物种已在亚洲、北美和非洲被发现。这表明恐龙在各大洲之间可能存在很长的分散期，而这一化石沉积物可能填补了进化史上的一些重大空白。

这项研究的共同作者、马德里国立远程教育大学的古生物学家弗朗西斯科·奥尔特加在一份声明中说：“未来对在这个沉积物中发现的所有化石材料的修复将为了解这群蜥脚类动物的最初进化提供重要信息，这些蜥脚类动物在中生代的最后百万年里主导着恐龙动物群。”