2.4 亿年前的“中国龙”化石揭示 32 块独立的颈椎

2.4 亿年前的“中国龙”化石揭示 32 块独立的颈椎

龙年开启了令人兴奋的古生物学研究。在世界各地庆祝农历新年仅几周后,一个国际科学家小组首次全面描述了一种 2.4 亿年前的中国水生爬行动物。东方恐头龙的脖子很长,有 32 节独立的颈椎,与古代传说中的神话中的喷火者和水兽很相似。2 月 23 日发表在《地球与环境科学:爱丁堡皇家学会会刊》上的一项研究描述了该物种

[相关:三叠纪化石上的咬痕显示出血腥的恐龙斩首迹象。]

2003 年,在中国南方发现了东方恐头龙化石。图片来源:苏格兰国家博物馆/PA

恐头龙生活在现在的中国,大约 2.4 亿年前,即三叠纪时期。它很可能用其标志性的长脖子捕食较小的水生生物。根据这项研究,它非常适应海洋生活,因为它有鳍状肢,腹部还发现了一些保存完好的鱼。虽然恐头龙看起来像更著名的长颈蛇颈龙,但它与蛇颈龙并没有密切的关系。蛇颈龙大约在 4000 万年后进化,但很可能启发了尼斯湖水怪的神话。

这些化石于 2003 年在中国南部的贵州省首次被发现。这些遗骸最初并不完整,但进一步的发掘使古生物学家找到了更完整的遗骸。10 年来,研究人员在北京的古脊椎动物与古人类研究所研究了这块化石。该研究所隶属于中国科学院。

“这是一次国际合作。我们与美国、英国和欧洲的同事合作,利用中国科学院新发现的标本,进一步加深对这种动物的了解,”研究合著者、中国科学院古生物学家李春在一份声明中说。“在我们在贵州省三叠纪发现的所有非凡化石中,恐头龙可能是最引人注目的。”

它也看起来像另一种来自欧洲和中国中三叠纪的海洋爬行动物,名为Tanystropheus hydroides 。这两种爬行动物体型相似,头骨也有一些共同的特征。然而,恐头龙的颈部和躯干有更多的椎骨,这让它看起来更像一条蛇。

“这一发现让我们首次完整地看到了这种非凡的长颈动物,”研究合著者、苏格兰国家博物馆自然科学馆长尼克·弗雷泽在一份声明中说。“这是三叠纪奇异而美妙的世界的又一个例子,它一直让古生物学家感到困惑。我们确信,它将因其引人注目的外观而吸引全世界的想象力,让人想起长而蛇状的中国神话龙。”

[相关:这种古老的爬行动物有超长的脖子,可以偷偷靠近毫无防备的鱼。]

过去几年,中国一直是化石宝库。2021 年底,中国南方的科学家发现了一个化石蛋,其中含有迄今为止最完整的恐龙胚胎。据估计,该胚胎长约 10.6 英寸。2023 年 9 月,在中国东北的中晚侏罗世燕辽生物群中发现了一种新物种福建猎龙,填补了恐龙到鸟类进化过程中的一些重大空白。

“作为一名早期的研究人员,为这些重大发现做出贡献是一次难忘的经历,”这项研究的共同作者、德国斯图加特州立自然历史博物馆的古生物学家斯蒂芬·斯皮克曼在一份声明中说。“我们希望未来的研究能帮助我们更多地了解这群动物的进化,特别是细长的脖子是如何发挥作用的。”

<<:  詹姆斯·韦伯太空望远镜在炽热的超新星残骸中探测到中子星存在的证据

>>:  美国宇航局希望你在四月日食期间记录蟋蟀

推荐阅读

《文豪野犬湾!》的魅力与评价:治愈与欢笑的新一面

文豪野犬湾! - 全面了解引人入胜的衍生剧“文豪野犬湾!”是一部电视动画系列,于 2021 年 1 ...

格林名作剧场:重温经典童话魅力的动画回顾与感受

格林杰作剧院 - 格林杰作剧院■ 公共媒体电视动画系列■ 原创媒体小说■ 播出时间播出时期:1987...

《Robihachi》评论:机器人与人类冒险的动人故事

《Robihachi》:太空深处的冒险与友谊故事■作品概要《Robihachi》是一部12集的动画系...

您的 WhatsApp 信息很快就会变得安全——这次是真的

WhatsApp 允许用户将消息备份加密并发送到云服务器,从而解决了 Facebook 旗下应用程序...

Kiznaiver:彻底回顾羁绊之痛与成长的故事

Kiznaiver-一部关于分享痛苦的青春剧2016年播出的电视动画《羁绊者》作为TRIGGER和冈...

让这个人工智能机器人把你的文字变成模糊可识别的图片

人工智能已经以各种方式影响了我们的生活,比如帮助你开车、美化我们的 Instagram 美食照片,甚...

人类唾液实际上是一种很好的清洁剂(以及其他获奖的科学发现)

每年一度的搞笑诺贝尔奖颁给那些既能让人发笑又能带来真实科学研究的科学家,是一场欢乐盛宴。此前的获奖者...

科学家们正在众筹建造用于击落小行星的航天器

这是终极的末日场景:天文学家发现一颗直径数英里的巨大小行星正朝着与地球相撞的方向前进。撞击地球意味着...

以被捕枪械制造商的名字命名的 3D 打印枪

去年,井村义智因 3D 打印左轮手枪在日本被捕。井村设计了“之字形”手枪,并因制造该武器被判入狱两年...

《水晶之子》感动与好评 大家的歌声:深入探究动画的魅力

“CRYSTAL CHILDREN”:在NHK《大家的歌》中闪耀的歌曲《水晶少年》是2008年4月在...

电子游戏训练眼睛更好地协作

我妈妈总是说电子游戏一点用都没有,但一款由《刺客信条》的制作者育碧开发的新游戏或许可以证明她错了。《...

蝙蝠通过聆听其他动物吃零食的声音来寻找食物

当你隔壁隔间里的家伙用微波炉烤咖喱鸡或撕开一包薯片时,你的鼻子和耳朵会竖起来——食物。你的感官会触发...

雌性海獭比雄性海獭更多地使用工具

饥饿的海獭想出了一个变通方法,既能打开甲壳类动物的壳,又不伤到牙齿:使用工具。这种毛茸茸的海洋哺乳动...

深入挖掘《启示录》:令人震惊的真相和评论

秘密 [绝密] 启示录 - 绝密革命 - ■ 公共媒体电视动画系列■ 原创媒体漫画■ 播出时间200...

小海豹天生就有很强的节奏感

海豹是善于发声和音乐的动物。众所周知,小海豹会唱低音调来吸引注意力,它们喜欢吵闹的本领使它们有别于其...