牛蛙为何不愿为科学而跳跃？

实验室牛蛙有史以来的最佳单次跳跃记录为 1.3 米。而古巴树蛙的跳跃高度可达 1.7 米。科学家此前曾将不同青蛙之间最大跳跃能力的差异解释为一种进化权衡：牛蛙的游泳能力更强。但如果实验室青蛙只是假装跳跃呢？布朗大学和东北大学的一组生物学家想知道——科学文献中记录的牛蛙最大跳跃距离怎么会如此之低，而一个科学性稍差的来源《吉尼斯世界纪录》将一只名为“Rosie the Ribeter”的著名青蛙的跳跃高度至少定为 2 米？

为了看看实验室里的青蛙是否真的全力以赴，研究人员前往卡拉维拉斯县跳蛙节，这是加利福尼亚州每年五月举行的为期四天的比赛。受马克·吐温开启写作生涯的短篇小说《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》的启发，罗西在这个节日创造了她的纪录。

他们在 Jubilee 期间拍摄了 3,124 次牛蛙跳跃，将青蛙分为两类：一类是集市提供给业余爱好者的出租青蛙，另一类是由专业青蛙骑师抓住并跳跃的。事实上，比赛是自带青蛙的，许多参赛者“以家庭为单位工作，通过几代人的比赛传承了青蛙跳跃的秘密”，研究作者指出。“这些团队从特定地点收集青蛙，预先筛选它们的跳跃能力，然后使用从反复试验中收集到的方法，维护、准备和刺激青蛙跳跃，”他们写道。参赛者通过“触摸青蛙、向它吹气、向它猛扑或这些动作的组合，从青蛙身上获得最大的表现，尽管第一次跳跃后禁止与青蛙接触。”（比赛记录每只青蛙三次跳跃。）

在这 3,124 次跳跃中，超过一半（58%）的跳跃距离超过了实验室中看到的最大跳跃距离。他们观察到的最长跳跃距离为 2.2 米，远远超过了文献中描述的 1.3 米的最大跳跃距离。而专业蛙的确有所不同。尽管大多数专业蛙都来自捕获租赁蛙的同一河流三角洲，而且看起来体型和体格都相同，但专业蛙在几乎所有方面都比租赁蛙跳得好，包括明显更大的距离和起飞速度。

部分原因可能在于，专业的青蛙骑师会预先筛选他们捕获的青蛙的跳跃能力。比赛前，他们还会将青蛙放在一个严格控制的环境中，力求让它们的身体温度保持在 29 摄氏度。而且，所有骑师都使用了类似的策略：“专业的青蛙骑师采用了非常固定的动作顺序，包括摩擦青蛙的腿、将青蛙从低处扔到跳板上，以及头部朝下猛扑，追赶逃跑的青蛙。”

像这样：

根据这些发现，许多实验室研究动物的最高表现可能并未揭示动物的真正潜力。它们可能没有足够多的样本量，或者没有考虑到跳跃的最佳温度等因素。或者它们可能没有吓到青蛙，导致它们跳得最高。研究人员写道：“未来对动物最高表现的研究应该研究最佳和次优条件的影响，并广泛试验激励动物的方法，并确保有足够的样本量。”科学家们，试着像青蛙骑师一样思考。

该研究发表在《实验生物学杂志》上。