宾夕法尼亚州立大学学生寻求众筹，将月球车送上月球

就在寒假前，宾夕法尼亚州立大学的学生们坐在一间控制室里，控制室后面是一堵两英尺厚的混凝土墙。墙的另一边是一枚低温火箭。火箭发射时，学生们用自己手写的计算机代码测量了系统不同部分的温度和压力，包括他们为火箭建造的装置。

他们是 Lunar Lion 团队的成员，该团队是仍在角逐 Google Lunar XPrize 的 18 支团队之一。Lunar Lion 也是唯一一支以大学为基地、主要由大学生组成的团队，由宾夕法尼亚州立大学的教职员工领导。（尽管至少有一支其他团队是从大学衍生出来的。）如果宾夕法尼亚州立大学的学生获胜，他们将为学校赢得高达 2000 万美元的奖金。他们还必须将月球车降落在月球上，行驶至少 500 米，并向地球发回高清视频和照片。无论哪支团队赢得大奖，他们都将是继前苏联、美国和中国航天局之后第四支实现月球软着陆的“团队”。

Lunar Lion 团队主管、宾夕法尼亚州立大学应用研究实验室空间系统工程师 Michael Paul 告诉《大众科学》 ：“我们的目标实际上是教育和研究。我们希望我们所做的事情能成为其他大学的榜样。”Paul 指的是资金方面。Google Lunar XPrize 旨在刺激私人航天行业的发展，因此要求参赛者获得私人资助。Paul 表示，Lunar Lion 团队得到了企业和私人捐款的支持，并试图在精简预算下开展工作。“学生们正在学习的一件事就是如何在工程设计中做到节俭。”

“学生们正在学习的一件事是如何在工程中做到节俭。”

随着学校复课，该团队也在寻求众筹。他们希望筹集 40 多万美元来建造和测试其设计的原型。例如，该团队需要完成测试，以确保其低温火箭发动机（该设计从 NASA 的约翰逊航天中心获得许可，并将根据其飞行器的需求进行修改）与学生编写的计算机系统兼容。

总体设计是将着陆器和探测车整合在一个车辆中的一体化模型。这有助于节省资金——“否则，我们必须建造、测试并支付两艘航天器的费用，两艘航天器将用螺栓固定在一起，”保罗说。月球狮号飞船将使用小型火箭降落在火星表面，然后使用相同的发动机“跳跃”所需的 500 米，以赢得大奖。尽管美国宇航局最近的火星探测器都是轮式的，但跳跃式设计可以帮助月球狮号移动得更快、更灵活。

我与本科工程专业的阿尔文·保罗 (Alwin Paul) 进行了简短交谈，他与另一位本科工程师帕特里克·戈尔斯基 (Patrick Gorski) 一起领导着月球雄狮设计团队。阿尔文·保罗 (Alwin Paul)（与迈克尔·保罗 (Michael Paul) 无关）解释说，他负责制造一艘气垫船，以便测试飞船的航空电子设备。他的团队还将测试飞船的各个部件，包括一组蜂窝结构的支脚，当飞船降落在月球表面时，这些支脚会塌陷。蜂窝状的支脚需要吸收 13 G 的冲击力，并在飞船着陆时保护飞船的精密设备。

该团队还有不到两年的时间准备发射。迈克尔·保罗和他的学生已经购买了价值 1000 万美元的机票，搭乘总部位于加州的私人发射服务商 Phoenicia 的飞船。他们将在 2015 年 12 月 19 日左右的发射窗口发射升空。