飞向太空的樱花树提前六年开花

2008 年至 2009 年，日本宇航员将数百颗樱花树种子带到了国际空间站，之后这些种子被种植在日本各地。其中约 265 颗种子取自日本中部岐阜市一座佛寺外的一棵著名古树，这棵古树据说有 1,250 年历史。其中一颗太空种子在寺庙附近发芽，但奇怪的是，它比其他同类樱花树（未带入太空）长得更快。现在这棵树已经四年了，正在开花——比预期提前了六年。“它的生长速度让我们感到惊讶，”愿成寺的住持梶田正弘告诉法新社。这些种子被种植在总共 14 个地方，其中四个地方已经开花。

Ganjoji“太空树”上的花朵看起来也有点不同，有五片花瓣，而母树则有大约 30 片花瓣。

这些早熟的种子让佛教僧侣和科学家都感到困惑。该项目主要不是科学项目，而是一个“教育和文化项目，让孩子们收集石头，了解它们如何长成树木，并在从太空返回后继续生存”，项目组织者日本载人航天系统 (JAMSS) 的发言人 Miho Tomioka 说。出于这个原因，没有种植“对照”种子来与太空飞行的种子进行对比——尽管这种樱桃品种通常要到 10 岁才会开花。

开花早的原因仍是一个谜。筑波大学植物生理学家 Kaori Tomita-Yokotani 参与了该项目，他表示，一种猜测是“暴露在更强的宇宙射线下加速了发芽和整体生长的过程”。但“从科学的角度来看，我们只能说我们不知道原因”，Tomita-Yokotani 补充道。

法新社