利用哈勃望远镜绘制的野生系外行星的天气情况

距离地球约 260 光年的地方有一颗狂野的系外行星，其大小与木星相当，但质量却是木星的两倍。这颗巨大的行星被称为 WASP-43b，它绕其主星（一颗橙矮星）公转一圈仅需短短 19 小时，这意味着它的“年”比地球上的一天还短。

哦，我们有没有提到它热得令人难以置信？就像月球一样，WASP-43b 被其母星潮汐锁定，因此该行星的一侧永远处于光照之下，而另一侧则保持黑暗。在白天，温度达到约 1,500 摄氏度（约 2,700 华氏度），足以熔化铁。夜晚的温度也好不到哪里去，达到约 500 摄氏度（约 900 华氏度）。

现在，一组研究人员正在进一步了解 WASP-43b 上的疯狂条件，为了解这颗行星最初是如何形成的提供了重要线索。利用哈勃太空望远镜和两种不同的光谱仪，科学家们绘制了该行星天气的详细地图，以及其大气中的水含量。他们在《天体物理学杂志快报》上的两篇不同研究中发表了他们的研究结果。

ckulesa/camp/spectroscopy_intro.html/”>光谱学是研究遥远行星常用的方法。它涉及将物体发出的光分解为其组成颜色，从而揭示出物体的温度、质量、水成分等信息。

在第一项研究中，研究人员使用了一种名为透射光谱的技术，他们研究了橙色矮星穿过 WASP-43b 大气层时发出的光线。通过分析这种光线，他们能够计算出该行星昼夜半球交界处大气中的水含量。

第二项研究采用了一种称为发射光谱的技术，研究人员得以绘制出该行星在不同经度的大气层。利用哈勃望远镜非常精确的仪器，他们能够减去来自主恒星的 99.95% 以上的光线，这使得他们能够研究仅来自 WASP-43b 的光线。他们在行星绕恒星运行时进行这项操作，绘制出沿途不同经度的大气水丰度和元素组成。

据研究人员称，该行星大气中的所有水都已蒸发。在木星上，水凝结成冰云，但太空探测器无法穿透木星大气层，因此人们对其水含量知之甚少。此外，太阳系其他行星上的大部分水都以冰的形式被困住，很难研究。由于 WASP-43b 上的所有水都以气态存在，研究人员测量起来要容易得多。

人们认为水在巨行星的形成过程中扮演着重要的角色，了解 WASP-43b 大气中水的扩散情况可以揭示很多有关水形成过程的信息。许多天文学家认为，很久以前，当这些行星还很年轻时，类似小行星的天体就撞击了这些行星，带来了我们今天观察到的水和其他分子。