雄性和雌性剑龙可能有不同的骨板

霸王龙有大头和小臂，三角龙有角，雷龙（没错，就是雷龙）有超长的脖子。而剑龙的脑袋很小，脑袋相当于一组瓷盘，沿着背部排成一排。事实证明，这些可怕的战士的骨板的大小和形状实际上可能为古生物学家提供线索，让他们知道剑龙化石是雄性还是雌性。

蒙大拿州的剑龙化石显示出两种不同类型的骨板；一些大、宽、圆，另一些则更高、更尖。有一段时间，一些古生物学家认为这是两种不同的剑龙物种。但在今天发表在PLOS One上的一项研究中，研究人员认为这种差异可能与恐龙的生殖系统有关。

主要作者 Evan Saitta 在一份声明中推测：

Saitta 认为这些化石不属于不同物种的原因是，化石中同时发现了具有不同骨板类型的恐龙，这表明它们曾共存。此外，骨板的生长环也相似——这两组恐龙的年龄大致相同，因此这并不是说年龄较大的恐龙骨板更大。

确定恐龙是雄性还是雌性非常困难。恐龙化石，如爬行动物骨骼，通常没有显示出雄性或雌性的证据。生殖器官以及其他软组织很少在化石记录中幸存下来，古生物学家几乎没有或根本没有解剖特征的直接证据。

和 Saitta 一样，研究人员必须依靠现代动物来对数百万年前的世界做出有根据的猜测。正如 Saitta 所指出的，鸟类是恐龙血统的继承者，而之前对恐龙繁殖的研究主要集中在将恐龙骨骼与现代鸟类解剖结构进行比较。早在 2005 年，研究人员就发现霸王龙化石具有独特的骨骼结构，类似于帮助雌鸟形成蛋壳的髓骨。2011 年，另一项研究使用剑龙后肢骨骼将化石分成两组，但并没有确定哪组是雄性，哪组是雌性，因为信息不足。

正如该项研究的主要作者当时告诉《发现新闻》的那样，“除非发现一具完整的、保存完好的钉状龙（一种剑龙）标本，并且其输卵管中有一枚卵，否则我们可能永远不会知道这一点。”

由于这项新研究没有在输卵管中发现卵子（古生物学版本的确凿证据），因此较宽的骨板可能属于雌性，而较窄的骨板则属于雄性。除非我们能发明出时间机器、恐龙主题公园，或者发现输卵管或髓骨中有卵子的窄骨板剑龙，否则我们无法确定哪个是哪个。