维珍银河将于今日揭幕其新飞船，标志着私人太空飞行的又一次反弹

私人航天业正在复苏。过去几年可谓风雨飘摇：2014 年 10 月，轨道科学公司发射的无人飞船发生爆炸，几天后，理查德·布兰森的维珍银河公司制造的亚轨道太空飞机“太空船二号”坠毁，飞行员迈克尔·阿尔斯伯里丧生。随后，SpaceX 于 2015 年 6 月失去了无人补给任务。

在航天器停飞数月之后，轨道科学公司和 SpaceX 再次开始飞行（尽管轨道科学公司搭乘了别人的火箭），现在维珍银河也准备重返游戏舞台。

今天东部时间下午 2 点，该公司将发布其新太空飞船。这架火箭驱动的太空飞机外观与其前身 SpaceShipTwo 非常相似，设计为从另一架飞机上发射，高度为 50,000 英尺，然后升入亚轨道空间，然后缓慢滑行返回地球并像飞机一样着陆。它的火箭发动机易于重复使用，因为该公司不必担心 SpaceX 和 Blue Origin 必须应对的那些棘手的垂直着陆问题。

美国国家运输安全委员会称，第一艘太空船二号坠毁是因为阿尔斯伯里过早部署了飞机的顺桨再入系统。因此，第二艘太空船将采取安全措施，确保不再发生此类事件，并进行事故发生前计划的一些其他修改。

维珍银河的新飞船不会立即起飞——它需要先进行大量测试。飞船将逐步进入太空，一开始只是简单地搭载在母舰上，然后滑翔离开母舰，最终利用火箭发动机在每次飞行中飞得更高、更快。

该公司在一份声明中强调了对全面测试的投入，可能是为了向投资者和未来的客户保证：

如果该公司能够成功复出，这艘飞船最终将用于将游客送往太空边缘。每张票售价 25 万美元，乘客将飞到 62 英里（100 公里）以上的高空——高到足以看到地球的曲率，并被视为宇航员。

但这种情况可能暂时不会发生。“这不是一场比赛，”该公司在声明中指出。

几十年来，人类一直希望公司能够铺就通往太空的道路，让每个人都能领略宇宙的壮丽，而不仅仅是少数人。这个梦想从未实现过，但太空飞行最近的反弹确实让我们有理由希望，也许这一次是真的。还有很长的路要走，但令人欣慰的是，太空旅行的严酷现实不会让这些公司长期停滞不前。它们会再次飞翔。

商业航天业通常被形容为“羽翼未丰”的行业，就像一只幼鸟，自 21 世纪初以来，它突飞猛进。现在，这个行业或许已经度过了动荡的青春期，准备好迎接成熟期的挑战和胜利。