霸王龙不是唯一一种拥有微小手臂的恐龙

霸王龙是最著名的食肉恐龙之王，它拥有雄伟的身躯、巨大的头部、锋利的牙齿……和细小的手臂。

但霸王龙并不是唯一一种拥有细小手臂的恐龙。许多兽脚类恐龙（与鸟类有关的两足食肉恐龙）都有这种细小的手臂，包括拥有细小手臂的食肉牛龙。现在又有另一种恐龙被添加到这个名单中。

在今天发表于PLOS One的一篇论文中，研究人员描述了一种新恐龙的发现，这种恐龙的手臂也小得令人费解，与霸王龙无关。相反，这种名为Gualicho shinyae 的恐龙独自进化出了这种小手臂。

Gualicho shinyae大概和北极熊差不多大小，但手臂却和人类小孩一样大。这种恐龙和霸王龙一样有两只手指（几乎是一根手指和一根拇指）。尽管它们的形状相似，但它与生活在北美、体型和公共汽车一样大的霸王龙并无密切关系。但Gualicho shinyae确实有一些已知的亲属。据信它与曾经生活在非洲的恐龙有密切的关系。

研究人员希望通过更多地了解进化出这些小前臂的动物，最终能够弄清楚为什么会进化出这种形状。有一些可能的理论，包括认为这些肢体可能被用来抓住猎物，或作为交配仪式的一部分，但我们仍然不能确定。

“Gualicho 是一种马赛克恐龙，它具有通常在不同种类的兽脚类恐龙身上看到的特征，”论文合著者、菲尔德博物馆恐龙馆长 Peter Makovicky 说道。“它真的很不寻常——它与在同一岩层中发现的其他食肉恐龙不同，而且它不能简单地归入任何类别。”

2007 年，芝加哥菲尔德自然历史博物馆的研究人员在巴塔哥尼亚首次发现了该化石。菲尔德博物馆的首席化石处理师 Akiko Shinya 是第一个发现该化石的人。

“我们在探险的最后阶段发现了 Gualicho。”Shinya 说道。“Pete 开玩笑说，‘今天是最后一天了，你最好找到点好东西！’然后我几乎立刻就说，‘Pete，我发现了点东西。’我立刻就知道这是好东西。”

该化石以 Shinya 和 Gualicho 命名，后者是巴塔哥尼亚特韦尔切文化中的恶作剧或恶魔之灵。