Moon Express“月球前哨”看起来很美，但不要太兴奋

虽然 NASA 一直专注于火星马拉松，但太空探索领域的其他所有人都想冲刺月球。从副总统迈克·彭斯在上周的演讲中瞄准月球，到 SpaceX 计划于 2018 年将两名富人送入月球轨道，再到谷歌月球 XPrize（一场私人公司的月球竞赛），我们孤独的卫星最近成为人们关注的焦点。

Moon Express 是希望获得 2000 万美元 Lunar XPrize 奖金的公司之一，该公司将成为首家登陆月球、飞行 500 米并向地球发送图像的商业公司。但这并不是该公司雄心壮志的全部。今天，该公司公布了在月球上建造机器人前哨站并在 2020 年前将月球尘埃样本带回地球的计划。

“前哨”这个词在这里有点太夸张了。听起来，Moon Express 不会建造任何月球居住地或类似的东西。相反，他们的计划是分三次将机器人送上月球。

第一个项目被命名为“月球侦察兵”，将由 Moon Express 首次发射，预计于今年年底前进行。在这次任务中，着陆器将在月球表面跳跃，部署小型望远镜和激光测距仪，并试图赢得 XPrize 竞赛。

第二次探险被称为“月球前哨”，将把机器人送往月球南极，那里的深黑色陨石坑内有水。较高的海拔几乎能持续接收到阳光，并与地球保持不间断的通信。在这一部分任务中，机器人将勘探水和矿物以供未来开采，并携带各种研究仪器。由于美国目前没有任何机器人在月球表面运行，因此 Moon Express 将其称为前哨。

第三阶段被称为“收获月球”，因为这就是机器人要做的事情。到 2020 年，该公司希望将着陆器送上月球，收集一些月球尘埃，将其装入小型返回飞行器，然后将其送回地球，如下面的视频所示。“带回的月球样本将是地球上唯一私人拥有的月球材料，”一份新闻稿说，“并将用于造福科学和商业目的。”

Moon Express计划建造多种航天器来执行这一计划，其中包括：

该公司声称这些机器人将以低成本将科学仪器运送到月球，但新闻报道中没有包括任何数字。（我们联系了他们以获取更多信息，但截至本文发表时尚未收到回复。）由于特朗普政府瞄准月球并对商业太空探索大加赞扬，Moon Express 可能希望为该项目赢得一些联邦资金。

生活中，除了死亡和税收，没有什么是确定的。在太空探索中，成本超支和延误也同样如此。正如许多聪明人所说，“太空探索很难。”值得记住的是，尽管该公司正在与 NASA 合作开发其着陆器技术，但他们从未将任何东西送入太空——到目前为止。该公司仍在测试其着陆器的部件。

Moon Express 表示：“我们的机器人探测器系统旨在降低登月成本，为政府任务引入新的商业模式，使月球研究和探索更加民主化，并为商业太空运输和地球轨道以外的探索开辟道路。”

确实，文字和图片都很美。但我们会等到看到实际行动后再抱有希望。