人类如何适应最恶劣的环境

Melissa Ilardo 是 Maze Therapeutics 的高级科学家，曾担任犹他大学分子医学项目的博士后研究员。这是她在实地向 Marion Renault 讲述的故事。

纵观历史，人类曾居住在一些崎岖的土地上。火和衣服等创新帮助我们征服了这些不适宜居住的地方，但我们的 DNA 也是如此。借助基因组测序等技术，科学家们正在揭示人类如何忍受各种危险的环境。以下四种适应性表明我们可以将任何地方——炎热、寒冷、潮湿、干燥——变成简陋的住所。

极寒

在沿海冰川气候下，气温低于零度，食物仅限于海豹、海象和鲸鱼等富含脂肪的食物。高脂肪饮食通常会增加患心脏病和癌症的风险，但格陵兰岛因纽特人等当地人已经进化出基因，帮助他们在不产生任何负面影响的情况下处理食物。

深水区

东南亚的巴瑶族人会潜入 200 英尺深的深水中捕鱼。他们的秘诀就是他们巨大的脾脏。当我们潜水时，脾脏会储存红细胞并释放氧气；一种基因变异会调整决定脾脏大小的激素，这意味着巴瑶族可以利用更大的储存量。

高空

在海拔数千英尺的地方，稀薄的空气会促使人体增加富含氧气的红细胞的产生。这有助于我们在下降前呼吸，但时间过长会使血液变得粘稠，容易凝结。生活在海拔 14,000 英尺的西藏人和一些埃塞俄比亚人体内有一种基因，可以阻止这种激增，从而防止血栓形成。

干旱的沙漠

干燥的空气会减少热量的滞留，导致每日温度从酷热的白天转变为严寒的夜晚。澳大利亚原住民拥有与调节体温的甲状腺激素相关的基因。研究人员仍在研究这些基因，但我们认为这些基因有助于干旱地区的居民在极端条件下茁壮成长。

本故事刊登在《大众科学》杂志2020 年冬季《转型》期刊上。