寄生植物栖息在黑暗中，以霉菌和蘑菇为食

您可能认为植物会进行光合作用，即利用太阳能将二氧化碳和水转化为美味又营养的糖，您的想法基本正确。即使是像捕蝇草这样的肉食植物也会在一定程度上进行光合作用（尽管营养不良的环境和低效率常常导致它们用一些血腥的东西来补充食物）。但并非所有植物都能从太阳中获取养分。有些植物很久以前就放弃了这种能力，进化出了其他获取养分的方式。

那么它们会去哪里觅食呢？当然是真菌。正如一些真菌进化到以植物为食一样，一些植物也从真菌王国获取所有食物。它们无法分解地里的物质来制造自己的食物，但它们可以以勤劳的真菌为食，以霉菌和蘑菇为食，而这些真菌和蘑菇本身通常是寄生虫。是的，在《植物的复仇》中，这些非典型植物通常喜欢作为食物来源的真菌往往是更传统的光合作用植物的寄生虫。

本周早些时候，科学家宣布发现了一种“菌异养”（翻译为：不是真菌，但以真菌为食生存的生物）植物的新物种。它被称为Sciaphila sugimotoi——以收集研究样本的 Takaomi Sugimoto 先生的名字命名——它是在日本石垣岛发现的。在《植物分类学》杂志上描述这种植物的研究人员正在专门研究对日本这种神秘的菌异养物种进行分类：这种物种往往很瘦弱——当你不进行光合作用时，你不会长出一堆茂盛的绿叶——而且它们很少露出地面。在这方面，这些植物非常像它们发霉的蘑菇猎物。即使真菌将一些子实体（也称为蘑菇）从表面长出来，它们的大部分体积也是由遍布泥土的网状纤维（称为菌丝体）组成的。

地下有自助餐，像Sciaphila sugimotoi这样的植物只有在短暂的开花期才会露出头来，此时它们往往会开出非常小的花朵。研究人员称， S. sugimotoi 的最大高度不到 4 英寸，其紫色花朵直径约为 2 毫米。换句话说，这些类型的植物仍在等待被发现，这并不奇怪。

不幸的是，这些奇妙的进化典范已经处于危险之中：命名它们的研究人员建议将它们列为极度濒危物种，因为它们只在同一个岛屿的两个地方被发现过。依赖真菌为食的植物是一种脆弱的生物。如果当地的生态系统以任何方式陷入困境，脆弱的菌丝体食物网就可能崩溃。需要进行更多研究来追踪这些有趣的植物——并找出如何保护它们的安全。