天文馆看似老派，但未来却出人意料地活跃

感觉就像又回到了三年级的实地考察之旅——但感觉很好。在曼哈顿河对岸的自由科学中心新建成的詹妮弗·查尔斯蒂天文馆的穿孔铝制穹顶下，我显得很渺小。

这座新近开放的天文馆从地面到圆顶高 60 英尺，直径 89 英尺，是西半球最大的天文馆，仅次于中国和日本的天文馆。

“对于天文馆来说，尺寸很重要。尺寸很重要，因为体验更加身临其境，可以模拟夜空的景象，比如怀俄明州，那里没有建筑物遮挡地平线，”自由科学中心首席执行官保罗·霍夫曼说。“更重要的是，它能让你以惊人的分辨率展示更多物体。”

在这个天文馆里，来自世界各地天文台（甚至太空望远镜、探测车和探测器）的图像都以 8K 分辨率显示，系统可以显示数万亿种颜色——比我们人眼能看到的颜色还要多。但是，从我们的客厅到我们的口袋，高分辨率屏幕随处可见，NASA 的图像也可以在网上免费获取，谁还需要一个新的天文馆呢？

霍夫曼说：“我们在这里做的每一件事都必须令人惊叹和惊叹，但最重要的是，你必须让你从日常生活中解脱出来。”天文馆的设计目的是让人们沉浸在夜空中，随着光污染的加剧，夜空变得难以捉摸。

天文馆从何而来？

20 世纪初，一些最早的天文馆就是这样建立的。“当阿德勒天文馆于 1930 年开放时，人们还不像前几代人那样能够看到夜空，”美国最古老的天文馆——芝加哥阿德勒天文馆的天文学和收藏品副总裁安德鲁·约翰斯顿 (Andrew Johnston) 说。

当时，造成所有光污染的是煤气灯和早期的电灯，而不是如今照亮天空的 LED、霓虹灯和大量灯泡。几十年来，天文馆为城市居民提供了一睹天空的机会。后来，随着苏联卫星飞过，太空竞赛开始了。突然间，天文馆开始在学校里出现，因为教育的重点转向强调科学和数学——以便在冷战中更好地竞争。

即使随着时间的推移，太空计划不得不勒紧裤腰带，天文馆仍然保持着对太空的兴趣，但他们通常会在光学投影仪中添加数字投影仪、IMAX 电影设备和其他变体，或者完全拆除它们。

尽管这些穹顶偶尔会被科学博物馆的某些部分遗忘，或被 IMAX 电影所淹没，但它们依然屹立不倒，为人们提供了一个在广阔太空中站立的视角。

“那里有广阔的空间，”约翰斯顿说。“当你向别人展示我们位于银河系的这一部分时，人们就会开始思考整个宇宙的结构以及他们在其中的位置。”

下一步是什么？

如果你想了解天文馆的未来，你可能需要仔细看看过去。在星空投影天文馆的早期，现场主持人会带领游客踏上夜空之旅。但随着技术的变化，天文馆的节目也发生了变化。幻灯片开始流行，由于系统机制复杂，现场主持人几乎不可能出现。

“在我刚开始工作的 80 年代，当时录制节目很流行，”詹妮弗·查斯蒂天文馆馆长迈克·沙纳汉说。“这是一种奇怪的形式，幻灯片投影仪发出咔嗒声，然后是录制的旁白。但我们中的一些人让现场演示的热情继续下去。”

Shanahan 最近从夏威夷调到自由科学中心，担任主教博物馆天文馆馆长。在那里，游客们除了可以欣赏夜空，还可以兴奋地看到大屏幕上投射的雪花。波利尼西亚航海协会还利用天文馆的设施研究传统的跨洋寻路方法。在自由科学中心，Shanahan 计划满足新观众的需求。

会有一些录制的节目，但天文馆的亮点将是一场 45 分钟的现场表演，名为“夜空奇观”。主持人将能够根据观众的需要定制每场表演（7 岁和 70 岁的人可能有不同的兴趣或理解水平），并能够根据新研究迅速更新剧本。

Shanahan 计划在新闻发布时更新节目，让游客可以实时听到天文发现，甚至可以通过投影到穹顶上的电话会议与发现这些发现的研究人员交谈。这比录制节目更昂贵，但也提供了更大的灵活性。

“归根结底，人们不仅想看看夜空中有什么，还想看看 NASA 和其他航天机构发来的数据，”Shanahan 说道。“这个国家的人们从小就喜欢天文学。在他们坐下来之前，你已经赢得了他们的一半信任。”

我坐在剧院中间。我看着星座在夜空中勾勒出轮廓，飞过中央公园，穿过猎户座星云。然后我坐上了莫比乌斯环过山车，这比一些主题公园的游乐设施还要刺激。

“我们确实会给人们一些建议，如果你不知所措，你可以闭上眼睛往下看，”Shanahan 告诉我，我们继续跟着面前旋转的只有一侧的形状（他们添加这种模拟部分是为了数学家，他们很少在科学博物馆有自己的空间）。“孩子们开始欢呼，”他解释道，此时漫画加速了——或者是我在加速？“孩子们会说，‘再来一次，再来一次，再来一次。’在电视屏幕上看完全不一样。”