科学家最终证实天王星被屁云包围

有时科学只是证实了我们已经知道的事实。你知道我在说什么：研究人员会找到证据证明睡眠不足会让你脾气暴躁、工作不力、多吃蔬菜对肠道有益，或者天王星周围有一片有毒的屁云。

事实上， 《自然天文学》杂志发表的关于后者的新发现对那些花时间仔细研究天王星的人来说并不意外。一年多以前，行星科学家告诉Gizmodo 的Ryan F. Mandelbaum，这颗冰巨星气味的本质可能主要是氨和硫化氢。硫化氢使臭鸡蛋有臭味，但它也与人类放屁的气味有关。

然而，科学家们从未直接探测到这些臭分子的存在。直到现在。这项新研究的作者们研究了夏威夷 8 米双子座北望远镜捕捉到的反射天王星阳光。科学家们通过检查它反射的红外线来确定大气中的分子种类。不同的化合物吸收和释放不同波长的光——如果你知道要寻找什么，就会产生独特而可识别的信号。把它想象成掸去指纹，不过你要找的不是嫌疑犯，而是分子化合物。该小组表示，他们勉强能够检测到他们想要的信号；这需要一台像双子座一样灵敏的望远镜，以及像莫纳克亚山一样清晰完美的条件。尽管从来没有人闻过这种气味，但科学家们现在可以肯定地说出是哪些分子造成了这种气味。

牛津大学的研究作者帕特里克·欧文在一份声明中表示：“现在，得益于改进的硫化氢吸收线数据和出色的双子座光谱，我们找到了罪魁祸首。”

欧文和他的同事们不仅仅是想在太阳系中开出最精彩的放屁笑话；科学家们关心我们所有行星和小行星的成分——不仅仅是那些听起来像尿液或屁股的行星，这取决于你如何发音它们的名字——因为它们可以帮助我们了解行星是如何演化的。例如，在天王星云层高处发现硫化氢的新发现显示出与木星和土星的明显差异。在这些行星上，氨冰在上层云层中更为常见。虽然这四个世界都被认为是“气态巨行星”，但天王星和海王星属于一个子类别，称为“冰巨行星”，具有不同的物理特性。

行星之间的差异并不奇怪；这只是表明它们形成于不同的温度和不同的位置，这意味着有不同的构成要素。但是什么让木星变成木星以及是什么让天王星如此臭，这些问题属于更大的研究范围：什么条件决定了行星的命运？标准太阳系的形成如何？什么是正常的？什么是稀有的？因为所有这些令人好奇的问题加起来就是最大的问题。像我们这样的行星有多常见？它们拥有我们所知的完美生命条件有多常见？

但如果你更关心放屁笑话而不是我们生存的本质，那也没关系。既然我们知道你在想，我们会指出天王星的臭气远非其最不吸引人的品质。

“如果不幸的人类穿过天王星云层，他们将会遭遇非常难受和恶臭的环境，”欧文在一份声明中说道。“在主要由氢气、氦气和甲烷组成的零下 200 摄氏度大气中窒息和暴露，会在闻到恶臭之前造成伤害。”