美国宇航局的太阳飞船在加速时将比子弹快 250 倍

佛罗里达州周六凌晨 3:30 过后，一枚载有 1,500 磅重探测器的巨型火箭在发射台上准备就绪，准备飞往太阳。倒计时还剩四分钟时，几名工程师喊道“不行”——系统的一部分尚未 100% 准备好发射。倒计时停止。没有人敢冒险执行这项任务。原定发射时间是凌晨 3:31，大约一小时后，发射被取消。

周日黎明前，德尔塔 IV 重型火箭再次准备就绪。这是目前运行的第二大火箭，仅次于 SpaceX 的猎鹰重型火箭。这一次，当工程师们检查完最后的检查单时，所有系统都已启动——航天器已准备好驶向太阳。

帕克太阳探测器发射的见证人是尤金·帕克，他的名字就来自帕克。这是 NASA 历史上唯一一个以在世研究人员的名字命名的探测器。

1958 年，帕克撰写了一篇论文，提出太阳风的存在——从我们的主星向外流出的等离子体。直到 NASA 的第一次行星任务“水手 2 号”发射后，他的理论才得到证实。

星辰之旅

帕克太阳探测器需要七年时间才能到达最终目的地，即距离太阳表面近 400 万英里的轨道——暴露在太阳的灼热中，比任何其他航天器都更接近太阳。该探测器装备精良，可以应对灼热的近距离，但要接近太阳并详细测量恒星最外层需要精心规划。

在七年的旅程中，探测器将绕金星七次，失去旅程开始时的大部分横向动量（记住，地球绕太阳运行的速度为每小时 67,000 英里，因此任何来自地球的物体在进入太空时都必须考虑到这一点。）但是，虽然它减缓了横向动量，但它将开始沿着自己的路径加速，最终加速到每小时 430,000 英里 - 比之前的任何航天器都要快 - 因为它将最接近我们最近的恒星。

最初几周的飞行速度会比较慢。现在它已经安全发射并开始飞行，航天器将开始部署天线和其他仪器。它将于 10 月首次飞越金星。到 11 月，它将到达距离太阳 1500 万英里以内的地方，比任何其他航天器都更接近太阳。

发射后不久，帕克接受了 NASA 的现场采访，被问及他对这次发射有何感想。他回答说：“我只能说，哇，我们开始了！我们将在接下来的几年里学到一些东西。”