香蕉：也许是你的表弟？

A、T、G 和 C 足以组成你、我或一根香蕉。这些分子的独特序列以碱基对为单位配对，形成双螺旋 DNA，这是所有生物的配方。由于生命的挑战（例如吸收营养、复制和移动）在生物体中相当一致，因此序列之间存在大量重叠。以下是一些示例。

一切生物

为了对远亲物种进行比较（这些物种的代码差异太大，无法放在一起），科学家们寻找 DNA 分子（如蛋白质）的重叠部分。例如，果蝇和人类都依赖 Wnt 蛋白家族来建立胚胎的背部和腹部。

灵长类动物

在同一个进化家族中，逐行分析 DNA 效果很好，因为交叉更为常见。尽管人类和我们的远亲狒狒已经各自进化了数千年，但只要遗传密码有 6% 的差异，它们就能够从人类进化到我们的远亲——红屁股狒狒。

人类

尽管任何两个人的差异只有大约每 1,000 个碱基对中的一个改变，但这些变化会累积到整个基因组中，基因组总共包含 30 亿对碱基对。例如，只需对 MC1R 基因进行一些小调整，就可以增加褐黑素的产生，并让孩子拥有火红的头发。

本文最初发表于《大众科学》杂志 2018 年秋季微型期刊。