英国著名的罗马浴场能给我们带来哪些有关微生物的知识

罗马帝国时期的众多遗址向我们讲述了罗马人的军事征服，但他们也热衷于葡萄酒喷泉、酷炫的硬币、清洁，甚至管道。现在，最近在英格兰西南部巴斯市著名的罗马浴场发现的一些微生物可能为解决抗生素耐药性日益增加的现代问题提供了一些新的线索和工具。这项研究的详细内容发表在 2024 年 6 月出版的《微生物》杂志上。

借我你的浴缸

奥地利、克罗地亚、黎巴嫩和西班牙等多个国家都发现了罗马浴场的遗迹。这些公共建筑通常建在具有药用价值的温泉上。本研究中的位于英国巴斯的罗马浴场建于公元 707 年左右。

“几千年来，人们一直到巴斯的温泉游玩，在那里朝拜、沐浴和饮用温泉水，”这项研究的合著者、罗马浴场馆藏品经理 Zofia Matyjaszkiewicz 在一份声明中说道。“即使在维多利亚时期，巴斯的温泉治疗中心也利用天然泉水进行各种淋浴、沐浴和治疗，以达到人们认为的治疗功效。”

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研究这些温暖的水中存在哪些可能具有临床应用价值的微生物，有助于在关键时刻开发新型抗生素。据估计，全球范围内，细菌对目前使用的药物的耐药性每年造成超过 127 万人死亡。

不要把细菌和洗澡水一起倒掉

在这项研究中，一组科学家从罗马浴场建筑群的几个地点收集了水、沉积物和生物膜样本。这些地点包括国王泉（水温约为 113 华氏度）和大浴场（水温接近 86 华氏度）。

研究团队利用基因测序技术和细菌培养技术分析和分离具有抗生素活性的细菌。他们从整个罗马浴场遗址分离出约 300 种不同类型的细菌，包括两个关键候选群体——放线菌和粘球菌。这些细菌类型以其抗生素生产而闻名，这些有用微生物的不同浓度在不同的水温下更为突出。

进一步的测试显示，其中 15 种分离物（包括一些变形菌和厚壁菌）对常见人类病原体也具有一定程度的抑制作用，包括大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和福氏志贺氏菌。几种大肠杆菌菌株已经对抗生素产生了耐药性。葡萄球菌感染每年感染数百万人，尤其是在医疗环境中。志贺氏菌感染每年在美国导致约 450,000 例感染。

研究团队表示，在罗马浴场中发现的微生物能够用于对抗感染和疾病之前，还需要进行大量的额外研究。不过，他们认为，这些早期发现表明，这些古老的温泉中可能蕴藏着新的天然产物，值得进一步探索。

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“抗菌素耐药性被认为是全球健康面临的最大威胁之一，人们正在努力寻找新型抗菌天然产品，”研究合著者、普利茅斯大学生物医学教授 Lee Hutt 在一份声明中表示。“这项研究首次展示了罗马浴场内存在的一些微生物，揭示了它是新型抗菌素发现的潜在来源。罗马浴场的水长期以来一直被视为具有药用价值，而现在，由于现代科学的进步，我们可能即将发现罗马人以及后来的其他人的说法是正确的。”

这项研究目前正在扩大，将成为英国首批针对抗菌素发现的温泉深入研究之一。该项目计划于 10 月开始，将采用各种实验室技术来筛选罗马浴场中发现的微生物的抗菌活性。该团队希望确定任何可能在未来具有潜在临床应用的微生物。

Matyjaszkiewicz 表示：“看到如此前沿的科学研究在这里发生，在一个有如此多故事可讲的地方，真是令人兴奋。”