百万像素：这些飞鼠会发出粉红色的荧光，但没人知道具体原因

飞鼠是一种可爱的小型哺乳动物，体重不到半磅。此外，栖息在北美的三种飞鼠（称为新大陆飞鼠）在紫外线下会发出荧光粉色。发现这一现象的研究人员仍然不知道确切原因。

对这些荧光飞行生物的研究始于一次偶然的发现：威斯康星州诺斯兰学院林业副教授乔纳森·马丁 (Jonathan Martin) 晚上徒步旅行回来，用紫外线照射了喂鸟器上飞鼠的叫声。“然后我看到了一片粉红色的光芒，”他在电子邮件中回忆道。“它太美了。”（他当时已经对自然界中的荧光这一主题产生了兴趣，并读过一篇关于荧光青蛙的研究。）

这最终促使艾莉·科勒 (Allie Kohler) 进行了更正式的研究。她当时是北国大学的本科生，现在是德克萨斯农工大学的硕士生，研究野生动物。她首先在明尼苏达科学博物馆观察标本。

“我很快就赶到那里，仔细查看了他们博物馆的标本，我看到的每一只飞鼠都发出了粉红色的荧光，”她回忆道。研究人员还检查了芝加哥菲尔德博物馆的动物，它们也发出了同样的荧光。根据《哺乳动物学杂志》上发表的一篇报告，这些飞鼠（实际上它们是滑翔机，而不是飞行机）分为三个不同的种类，均属于Glaucomys属，它们在夜间和黎明或黄昏活动，因此它们属于“夜行性黄昏动物”。

他们还检查了白天活动的普通松鼠，如卡罗来纳松鼠，又称东部灰松鼠。这些啮齿动物在紫外线下不会发光。

对于这些飞鼠来说，荧光效果在它们的腹部更强烈。研究人员推测了它们身体上可能存在荧光的几个原因。他们的假设包括：荧光可以帮助它们以某种方式进行交流，躲避捕食者，或者在积雪覆盖的地形中派上用场。

顺便说一下，荧光是指物质受到较短波长的光照射后发出较长波长的光——在这种情况下，紫外线照射到松鼠身上，然后以人类可以看到的粉红色调反射回来。其他生命形式也会发出荧光，比如一些鹦鹉。

为了拍摄这些照片，研究人员用紫外线手电筒对着照片进行拍摄，并使用佳能 EOS 50D 相机进行拍摄。他们还必须在相机上添加黄色滤光片，以吸收紫外线手电筒发出的背景蓝色波长，使荧光颜色更加清晰可见。

科勒说，研究表明，飞鼠的眼晶状体能够让紫外线穿过，但目前还不清楚飞鼠到底看到了什么。“真正的问题是，”她说，“它们的大脑是否在处理这些信息？”

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