美国国家科学基金会资助的惊人研究或将损失10亿美元

白宫提出的2020年预算对科学来说并不乐观。

如果该法案通过，美国国立卫生研究院、环境保护署、美国国家航空航天局、美国能源部和美国国家海洋和大气管理局等重要机构的资金将减少数十亿美元。仅美国国家科学基金会 (NSF) 的资金就将减少 10 亿美元。国会很可能会无视总统的建议，但重要的是要记住这些组织为我们的国家做了多少重要工作。

我们都知道，或者可以轻易猜出 NASA 和 EPA 分别从事什么工作（太空和环境研究）。但您可能不知道 NSF 等更广泛的组织开展的一些项目。作为美国基础科学的主要资助者之一，NSF 提供的资金远远超出了您在新闻中听到的典型健康和生物研究。这里只是其中的一小部分。

观察地球附近潜在危险的小行星

自 1998 年以来，林肯实验室一直在搜寻近地天体，在此期间，他们发现目前已知的 24% 以上的小行星对地球构成潜在威胁。他们的 LINEAR 计划发现了 6,000 多个新天体，其中四个可能对地球构成威胁，八个是全新的彗星。他们每年记录的观测次数惊人，他们指出这是因为他们计划安排望远镜在尽可能多的夜晚进行观测——他们每月至少一次覆盖整个可观测天空。他们所做的这一切很大程度上都是通过联邦政府的资助。

保护美国免遭生物恐怖主义侵害

国土安全部的研究成果并不为人所知，但实际上它有自己的国家实验室：国家生物防御分析和对策中心。马里兰州的科学家们身着防生化防护服，在洁净室里，接受联邦政府资助，他们负责找出哪些细菌和病毒可能对这个国家构成威胁，并找出如何对抗它们。从发明新疫苗到规划对潜在生物恐怖事件的应对措施，NBACC 什么都做。如果发生空气传播的病毒袭击，你就会知道该感谢谁。

可持续墨水、视觉搜索工具以及更多来自初创企业的创新

尽管 NSF 的大部分资金都流向了大型机构和国家实验室，但他们每年也向大约 400 家公司提供数十万美元的资助，而这些资助都不涉及这些公司的股权。多年来，这些小额资助使他们能够资助各种项目，从用蓝藻（而不是石油）制成的新墨水到视觉搜索引擎，该搜索引擎可以让您通过搜索样式而不是名称来找到您想要的产品。过去的获奖者还包括一个减少电话诈骗的项目和一个旨在更好地检测农民田地杂草的机器学习工具。

防止飞机相撞的系统

先进航空系统开发中心是一家由联邦政府资助的研究中心，与美国联邦航空管理局合作，在开发许多使当今航空旅行如此安全的工具方面发挥了重要作用，尽管你可能从未听说过这些工具。他们在 70 年代中期发明的交通警报和防撞系统现在已成为商用飞机的全球标准。直到 90 年代初，在 1986 年加州塞里托斯上空两架飞机发生致命空中相撞后，国会才推动采取更好的安全预防措施，该系统才得到广泛实施。该中心还在开发许多其他工具方面发挥了主导作用，这些工​​具每天帮助数百万美国人在飞机上安全飞行。

管理朝鲜的策略以及如何改善士兵的生活

您可能知道兰德公司是一家政策智库，但您可能不知道他们运营的许多机构都是由联邦政府资助的。阿罗约中心只是他们的军事研究部门之一，他们发表了各种有用的报告，介绍如何管理美国陆军本身以及该军事部门处理的许多国际问题。这包括与朝鲜的关系，以及如何改善国内外士兵的生活条件。阿罗约中心及其在兰德的其他军事中心承担着美国大部分领先的军事研究工作，而且他们利用了大量 NSF 资金开展这些研究。

使我们的法律体系更加高效

我们的司法系统从未以现代化著称，但司法工程现代化中心正试图将其带入 21 世纪。例如，计算机和大数据在法院中发挥着越来越大的作用。但我们需要更多关于如何正确实施这些工具的研究。该中心的研究人员帮助美国国务院和司法部等部门寻找新方法，使我们的联邦司法系统更加高效和公平。他们的工作非常出色，以至于中心主任被邀请为欧洲委员会（一个大型人权组织）和世界银行提供建议，指导如何在世界各地建立有效的司法系统。

确保物联网安全

我们口袋和家中数十亿台联网设备遭受的攻击正成为日益严重的安全威胁。2017 年的一项行政命令要求加强我们的网络安全，而国家网络安全卓越中心的研究人员正在组织这项工作。该中心隶属于商务部，它与多家私营公司合作，制定应对本世纪最紧迫的网络安全问题的策略。除了确保物联网安全外，他们还承担了确保您的医疗保健和财务信息安全的项目。

美国四分之一的联邦研究

这份名单并没有涵盖你可能已经猜到的 NSF 资助的其他研究。他们帮助寻找系外行星和研究外骨骼的研究人员。他们建立基因组库并编目生物多样性。他们派遣科学家调查地球的两极。他们还帮助在世界各地从事重要工作的美国研究人员购买原本过于昂贵的设备，从巨型望远镜到强大的显微镜。他们资助的研究人员获得了 236 项诺贝尔奖，并做出了永远改变科学的发现。

他们为资助基础研究做了大量重要工作——约占联邦基础研究资金的 27%——但这也永远不够。NSF 只能资助他们收到的五分之一的申请，而且每次预算削减都会减少他们能支持的科学家数量。