虎鲨帮助科学家绘制了巴哈马群岛广阔的水下草甸地图

虎鲨（学名 Galeocerdo cuvier ）虽然名字听起来凶猛，但实际上它们大部分时间都在茂密的海洋植物中畅游，这也许会让人感到惊讶。

今天发表在《自然通讯》杂志上的一项研究详细介绍了虎鲨如何帮助一组研究人员绘制出一片巨大的海草草甸。水下鲨鱼驾驶摄像机的数据帮助该团队发现了地球上最大的海草草甸之一，位于巴哈马群岛温暖的水域。

来自加拿大卡尔顿大学、沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学、爱尔兰圣三一学院和弗吉尼亚州非营利性环保组织 Beneath the Waves 等机构的研究人员使用卫星标签和生物记录摄像机跟踪穿越巴哈马群岛的单个虎鲨。据作者称，这项研究表明，这是首次在海洋动物身上使用 360 度摄像机。

“在确认巴哈马群岛各种底栖栖息地类型及其鲨鱼的相应用途时，我们发现虎鲨大约有 70% 的时间在海草草甸上游泳，”Beneath the Waves 蓝碳项目的项目经理 Wells Howe 在接受PopSci采访时说道。

[相关：海参拥有秘密超能力。 ]

鲨鱼让研究人员能够看到人类不易进入的区域，从而绘制海草草甸地图。带有卫星标记的虎鲨在巴哈马群岛安德罗斯岛、大巴哈马岛和大阿巴科岛附近的两个地区游动了超过 2,485 英里。由于它们是鲨鱼，这些大鱼可以探索比人类调查的更深的区域。

“虎鲨的活动范围远远低于海草的深度限制，甚至深入到广阔的大巴哈马浅滩的内部，从后勤角度而言，这些区域人类无法进入，”豪解释道。“回顾摄像机拍摄的画面时，最值得注意的行为就是它们花了大量时间巡视海草草甸。”豪也是这项新研究的合著者。

在草丛中游泳帮助团队绘制出了一个比他们想象的还要大的海草草甸。巴哈马海草草甸是一个连续的生态系统，横跨巴哈马群岛 35,521 平方英里。这项研究显示，海草的全球估计值比之前预测的增加了 41%。

[相关：有关碳捕获技术的真相。 ]

研究结果还表明，所有这些绿化植物在吸收因燃烧化石燃料而产生的部分海洋过量碳方面发挥着重要作用。一项研究表明，海草的碳吸收速度比雨林快 30 倍。

“当参考全球海草碳储量估计时，我们的结果表明，巴哈马群岛的海草可能含有地球上海草草甸中封存的所有碳的 19.2% 到 26.3%，”豪说。

所有这些海草也支持着海洋的生物多样性和鱼类资源。

“例如，在巴哈马群岛，这些草甸是许多具有商业价值的海洋物种的主要繁殖地，如拿骚石斑鱼、大凤螺、龙虾、海牛，同时也是鲨鱼和海龟等濒危物种的主要栖息地，”Beneath the Waves 项目经理兼研究报告合著者戴维哈里斯在接受PopSci采访时表示。

巴哈马政府 5 月通过的《气候变化与碳市场倡议法案》中包含了保护海草的措施。该团队将继续在政府的支持下，了解海草对整个海洋的作用。

“海洋的健康显然与海洋顶级捕食者息息相关，”哈里斯说。“通过保护这些动物并了解它们的日常生活，我们发现了过去 20 年来海洋中最大的发现之一。想象一下，如果我们继续保护鲨鱼并与鲨鱼合作，我们还会发现什么！”