氢动力飞行比以往任何时候都更接近起飞

尽管氢动力飞机最近才刚刚投入使用，但它已经平息了一些对其在更可持续的航空业中的作用的怀疑。尽管目前的原型机不会很快进行跨洋飞行，但它们的概念验证可能会在未来几年指导更好、更高效、更大的飞机。

正如Canary Media在 8 月 2 日所强调的那样，两家位于加州的初创公司最近对其实验性的氢气燃料电池螺旋桨飞机进行了多次成功的试飞。这两架原型机都涉及改装现有的涡轮螺旋桨发动机以适应氢燃料技术，尽管方式略有不同，以实现不同的目标。

例如，Universal Hydrogen 的 40 座 Dash 8 原型机将原装喷气燃料发动机与 1.2 兆瓦燃料电池和 800 千瓦电动机配对。据该公司首席技术官马克·库辛 (Mark Cousin) 介绍，Dash 8 已成功飞行 9 次，飞行高度达到 10,000 英尺，时速高达 170 节（195 英里/小时）。与此同时，ZeroAvia 改装的 19 座 Dornier 228 已在 5,000 英尺的高度飞行 10 次，时速为 150 节，没有任何问题。该公司的双引擎涡轮螺旋桨飞机包括一个标准燃料装置，以及 600 千瓦的氢燃料电池和电池组合。

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随着各国放松新冠疫情封锁措施，航空旅行稳步反弹。国际能源署 (IEA) 表示，尽管航空旅行数量仍未达到疫情前的水平，但预计到 2025 年将超过疫情前的水平。天空中新增的飞机都伴随着碳排放——截至去年，碳排放约为 800 公吨。为了确保可持续的未来，IEA 估计各国需要在本世纪末将二氧化碳排放水平保持在 1000 公吨以下。不幸的是，该组织目前认为航空业“未能”实现这一目标。

多年来，业内专家普遍认为，由于氢气罐的空间要求和总功率输出等问题，氢燃料飞机在经济和后勤方面根本不可行。然而，随着时间的推移，Universal Hydrogen 和 ZeroAvia 都打算转向液态氢，这种燃料的威力更大，占用的罐子空间也更小。

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鉴于目前的技术状况，完全使用氢气的航班可能仍仅限于短途旅行，但这仍可能大大减少航空公司的排放。根据国际清洁交通委员会的一份新报告，即使是经过改装的燃料电池飞机，其整个使用寿命产生的二氧化碳也比“电子煤油”（即由水、二氧化碳和电制成的燃料）少三分之一。

“如何打造可持续航空旅行的问题几十年来一直困扰着绿色运动，”环保企业家戴尔·文斯 (Dale Vince) 7 月告诉 BBC，他计划利用 ZeroAvia 的发动机为英格兰和苏格兰之间的客运航班提供服务。“旅行的渴望深深地刻在人类的精神中，而采用可再生能源驱动的无二氧化碳排放航班将使我们首次能够在不破坏我们神奇的世界的情况下探索它。”