这两个星系陷入了一场宇宙战争

哈勃太空望远镜最近捕捉到两个星系在距离地球 2.2 亿光年的地方“战斗”。NASA 和欧洲航天局 (ESA) 的专家推测，在遥远的飞马座中，一个巨大的星系和一个小的星系可能正在引力战中相撞。

较小的星系被称为 Arp 86，看起来非常接近较大的星系 NGC 7753。它的位置很不寻常，这就是为什么它出现在奇特星系图集中，这是天文学家 Halton Arp 于 1966 年编制的星际奇特星系列表（因此名称中带有“Arp”）。NGC 7753 最终要么吞噬这个较小的星系，要么在两个引力场相互作用时将其抛回太空。

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星系合并和碰撞通常会引发太空的重大变化。它们可以迫使双方变形，成为一体，在压力和摩擦力的作用下形成新的恒星，或者在数十亿年的时间里使星系飞散。地球自己的星系银河系预计最终会与它的邻居仙女座星系相撞。不过，这一事件距离我们还很遥远，因为仙女座星系距离我们只有 253.7 万光年。但一旦发生，随着两个星系合并，它将形成一个全新的星系。天文学家还发现了较小的矮星系，它们撞上了银河系的引力场并被撕裂，比如大犬座星系和人马座星系。

哈勃望远镜观测到这种相互作用，天文学家正努力进一步了解形成年轻恒星的冷气体和尘埃云。阿普 86 尤其出现在一个尘埃区域，适合恒星的形成。未来对飞马座和其他尘埃星座的研究可能会采用专门为其设计的技术，如詹姆斯韦伯太空望远镜。美国宇航局和欧空局计划于今年 12 月将这台 22 米长的机器发射到太空，预计将对了解太空系统产生巨大影响，就像哈勃望远镜在其 30 年的使用寿命中所做的那样。