美国联邦贸易委员会称，TurboTax 称其为“免费”是“欺骗性广告”

Intuit 的 TurboTax 服务绝不是“免费的”，尽管其涉嫌欺骗性的广告宣传多年来一直声称免费。根据联邦贸易委员会 (FTC) 法官的裁决，这家广受欢迎的报税服务公司必须停止将其任何产品标记为免费，除非向用户“清楚且显眼地”展示一套严格的条件，如联邦贸易委员会 9 月 8 日发布的公告所述。

每年的报税季，消费者都会被大量第三方服务广告轰炸，其中许多广告宣称大多数用户都可以免费使用。然而，近年来的监管审查表明，这些广告中很大一部分充其量是不准确的，或者是故意误导。上周，联邦贸易委员会行政法官 D. Michael Chappell 做出了初步决定，尽管该决定将接受委员会的全面审查，但该决定明确表明，监管机构的目标是打击这种掠夺性的“诱饵转换”行为。

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“证据表明，Intuit 从事了违反《联邦贸易委员会法》第 5 条的欺骗性广告，”Chappell 长达 242 页的裁决书中写道。“[Intuit] 向消费者宣传，他们可以使用 TurboTax 免费在线报税，但事实上，对于大约三分之二的纳税人来说，广告宣传是虚假的。”

只有当 Intuit 遵守 FTC 的详细指导方针时，立即停止宣传“免费”TurboTax 报税选项的政策才能解除。例如，任何纯视觉或音频传播（即广播广告）都必须在广告展示的同一媒体中包含披露信息。与此同时，电视广告必须同时包含音频和视觉方式的披露信息。如果 Intuit 希望推广“免费”服务，在线广告、面对面交流和产品标签也包含同样严格的披露要求。

正如Ars Technica上周报道的那样，Intuit 在其自己的回应声明中宣布，它计划对“毫无根据且似乎预先确定的决定”提出上诉，并且该公司“并相信，当此事最终回到中立机构时，Intuit 将获胜，就像它之前在这件事上所做的那样。” Intuit 代表可能指的是 2022 年 4 月联邦法院的一项裁决，该裁决驳回了 FTC 提出的关于 TurboTax“免费”报税广告的初步禁令动议。次月，Intuit 同意对 2016 年至 2018 年期间被 TurboTax 免费版宣传误导的近 440 万报税人处以 1.41 亿美元的赔偿罚款。

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据报道，联邦政府和美国国税局正准备从 2024 年 1 月开始为纳税人测试免费电子报税系统，而最新的监管压力随之而来。据当时接受《华盛顿邮报》采访的匿名消息人士称，美国国税局正在白宫技术咨询机构美国数字服务的帮助下开发该计划。如果公开推出，通用免费报税门户网站将把美国与提供类似服务的国家（包括澳大利亚、智利和爱沙尼亚）一起纳入其中。