火星日食使太阳变成一只巨大的眼睛

下一次横跨北美的日食即将到来，但在火星，这颗红色星球今年已经经历了一次天体阴影事件。

2 月 8 日，小行星大小的火星卫星火卫一穿过耶泽罗陨石坑上方的太阳前方——恰好是美国宇航局的毅力号探测器的着陆区域。随着火卫一继续穿过天空，珀西号左侧的 Mastcam-Z 相机从其通常的景观远景拍摄对象转向卫星，为美国宇航局喷气推进实验室 (JPL) 的项目协调员拍摄了几十张照片。

这些图片展示了与地球每 2.5 年左右经历一次的月全食截然不同的一次月全食。考虑到火卫一的大小和形状，月球并没有完全遮住太阳——相反，这块 17x14x11 英里的畸形岩石只挡住了恒星的一小部分，而恒星则继续沿着其轨道运行。结果可以说更像是一只大眼睛，而不是令人惊叹的宇宙日历事件，但它仍然是一个相当令人印象深刻的有利位置。

火卫一和它的小卫星火卫二于 1877 年被美国天文学家阿萨夫·霍尔发现，它们分别以希腊语中的“恐惧”和“不安”命名。这两颗卫星的起源尚不完全清楚，不过天文学家推测它们要么是小行星，要么是大约 45 亿年前太阳系形成时留下的碎片。

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虽然月球以每年约 1.5 英寸的速度继续远离行星引力，但火卫一实际上正被火星吸引——每世纪靠近约 6 英尺。虽然这导致下降速度相对较慢，但这仍然意味着月球最终要么撞上火星，要么将其分裂成数千块碎片，形成像土星一样的行星环。不过，无需担心，因为预计这一盛大结局还要再过 5000 万年才会出现。与此同时，火卫一将继续以每天三次的速度绕火星运行，而速度较慢的火卫二每 30 小时完成一次旅程。

毅力号拍摄的月食照片本身就令人难以置信，但自然无法捕捉到月球坑坑洼洼表面的很多细节。幸运的是，欧洲航天局的火星快车号在 2022 年近距离观察了月球，当时这颗卫星距离月球仅 52 英里，并拍摄了自己的照片。