对致命病毒具有免疫力的基因编辑猪将于明年投入农场

美国农民比以往任何时候都更接近培育出对动物最致命疾病之一免疫的转基因猪。尽管通过培育对高毒性、多种猪繁殖与呼吸综合征 (PRRS) 菌株具有免疫力的牲畜可以节省数百万美元，但动物权利组织坚持认为，这一前沿理念并不是道德解决方案，只是又一个工业化农业权宜之计。

PRRS 是一种动态的、往往致命的病毒，影响着全球数百万头猪，每年给农民造成高达 27 亿美元的损失。目前的疫苗只能减轻症状的严重程度，而用于治疗受感染猪的免疫系统减弱的抗生素可能会加剧其他耐药细菌疾病的发展。

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国际育种公司 Genus 认为，解决这一重大问题的最佳方法是培育不会感染病毒的猪。正如《新科学家》杂志最近发表的一篇文章所强调的那样 简介：Genus 研究人员通过 CRISPR 基因编辑技术取得了成功。根据 Genus 最近发表在《CRISPR 杂志》上的一项研究，通过去除一部分名为CD163的蛋白质，这种疾病就无法感染猪的细胞，并使动物保持“健康，外观和行为难以区分”。

做到这一点并非易事。只有五分之一的 Genus 繁殖猪仔拥有所需的基因，而且即便如此，由于一种称为嵌合性的生物学状况，也只存在于某些体细胞中。与此同时，一些实验室牲畜可能缺乏 CD163，但代价是其他不必要的基因组变化。

由于存在这些问题，专家们花了数年时间试图创造一种健康的基因编辑动物。Genus 表示，迄今为止，该公司已经培育了数百头对 PRRS 免疫的猪，并有望获得美国食品和药物管理局的批准，最早于明年开始公开销售。与此同时，全球各国也在寻求监管部门的批准，包括中国和墨西哥——这两个国家都大量进口美国猪肉。

但据工厂化养殖批评者和动物权利倡导者称，真正的问题不是牲畜易患疾病，而是牲畜的生活条件。据国际福利非营利组织世界动物保护组织称，农场牲畜每年获得全球四分之三的抗生素供应，以防疾病、治疗感染和促进更快的生长速度。这样做与耐药性超级细菌的增加直接相关，在工厂化养殖场狭窄、通风不良的环境中，这些细菌更有可能在动物和人类之间传播。

动物权利组织 Farm Sanctuary 的总裁兼联合创始人 Gene Baur 在给PopSci的一封电子邮件中表示：“将动物置于压力大、不健康的环境中，导致了新的致命病原体和疾病的出现。”“农业企业不应该开发能够在工厂化养殖的可怕残酷环境中生存的转基因动物，而应该首先集中精力解决导致这些疾病的条件。”