观看太空舱坠落地球时等离子体的飞扬

瓦尔达太空工业公司的 W-1 太空舱在不到 30 分钟的时间内就离开了运行了 8 个月的轨道，并坠落回地球。如此短的飞行时间不仅需要极快的速度（大约是音速的 25 倍），还需要在穿越大气层时承受“持续等离子体条件”的工程技术。尽管面临这些挑战，瓦尔达的首次重返大气层任务还是取得了成功，并于 2 月 21 日成功着陆。为了庆祝，该公司发布了太空舱整个降落过程的视频片段。

请查看以下 W-1 的火热回归——提供缩短版和加长版：

Varda 的 W-1 太空舱安装在 Rocket Lab Photon 卫星总线上，于 2023 年 6 月 12 日搭载 SpaceX Falcon 9 火箭发射。进入低地球轨道后，其微型实验室自主生长出常见的 HIV 治疗药物利托那韦晶体。在太空中制造任何东西，更不用说制造药品，似乎都过于复杂，但实际上有一个充分的理由。正如 Varda 在其网站上解释的那样，在微重力下加工材料可能受益于“缺乏对流和沉降力，以及由于没有重力应力而形成更完美结构的能力”。

换句话说，像利托那韦这样的药物晶体可以生长得比地球上通常的更大、结构更合理。

尽管实验仅用了三周就结束了，但由于无法获得联邦航空管理局的批准，瓦尔达不得不多次推迟重返大气层计划。在最终获得批准后，W-1 于本月初做好了返回的准备。与此同时，它还配备了一台摄像机，随时准备捕捉其戏剧性的坠落。

从卫星主机弹出后，W-1 开始旋转，有点令人眼花缭乱，从地球上方数百英里处拍摄了一些令人难以置信的照片。大约 12 分钟后，行星的引力真正发挥作用——这时 Varda 的实验舱开始升温。

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当飞行速度达到 25 马赫（约 17,500 英里/小时）时，飞船与地球大气层之间的外部摩擦力变得非常强烈，以至于它实际上会破坏附近空气分子的化学键。这会导致火花和等离子体的耀眼景象，然后 W-1 的降落伞会展开，以减缓并稳定其最终下降速度。最后，可以看到太空舱降落在犹他州的一个偏远地区，瓦尔达号机组人员在那里将其回收。

接下来将对太空种植的药物成分进行评估，并发射更多胶囊进行更多制造实验。虽然它们可能不都配备机载摄像头来记录它们的回报，但 W-1 的回报已经足够令人着迷了。