中国将首个空间站舱发射入轨

当地时间晚上 9 点 16 分（即美国东部时间上午 9 点 16 分），中国成功利用长征二号 F 运载火箭将首个可居住空间站模块送入轨道，标志着人民航天计划和党的地缘政治野心的里程碑。中国是继美国和俄罗斯之后第三个利用本土技术独立发射载人航天器的国家，现在中国加入了冷战时期列强的行列，成为第三个将空间站送入轨道的国家。

重达 8.5 吨的天宫一号预计将在轨运行两年。在此期间，中国将发射三颗卫星与天宫一号交会对接。神舟八号和神舟九号分别于 11 月和 2012 年初发射，将进行无人驾驶任务，旨在测试各种交会对接技术。神舟十号也计划于 2012 年某个时候发射，如果前两颗卫星顺利发射，则可能进行载人飞行。中国航天官员表示，神舟十号还可能搭载中国首位女宇航员。

有两种观点可以看待这一成就。较为悲观的观点认为，中国现在才刚刚开始做美国和俄罗斯在 20 世纪 70 年代所做的事情（天宫比天空实验室和和平号小得多，美国在双子座时代就在轨道上会合），而像国际空间站这样的项目比中国领先数光年。

这当然是事实。但当你看到中国在实现这些技术方面取得的进展时，你会发现其速度之快令人惊叹。就像过去一二十年中国几乎所有事情一样，其太空计划正在以雄心勃勃的速度实现现代化。中国于 2003 年首次将宇航员送入太空。今天，中国已将首个空间站送入轨道，并计划在 2020 年建成一个 60 吨重的载人轨道空间站——这是唯一一个属于单一主权实体的空间站。

而这只是中国迈出的第一步，其太空野心远不止月球，甚至更远的火星。中国计划在 2014 年将机器人送上月球，随后在月球上建立载人月球基地。2013 年，中俄联合任务希望将机器人探测车送上火星。正如其助推火箭的名称所暗示的那样，中国正在开发一种可以深入太空的远程探测技术。

但目前，这一切都取决于天宫一号及其后三次技术测试任务的成功。而你对这一计划的看法可能与你对中国的看法有很大关系。中国在太空领域通常独自行动而不是与日本或美国等其他航天国家合作的一个原因是，中国的太空计划与军事紧密相关，因此处于保密状态。如果中国在下个世纪成为太空领域的主导者——从目前的发展轨迹来看，它肯定可以做到——那么轨道内外的力量平衡可能会开始发生变化。从今天早上开始。

[太空，BBC]