风力涡轮机每年杀死超过 60 万只蝙蝠。我们该怎么办？

如果你仔细检查风力涡轮机下面的地面，你可能不会发现任何异常。死鸟或蝙蝠很难找到，尤其是考虑到风力涡轮机旋转叶片的巨大地面覆盖面积。但这掩盖了风力发电场对迁徙动物的真正危险。一项新研究表明，风力涡轮机每年杀死 60 万到 90 万只蝙蝠，这一数字相当惊人。但这并不意味着我们应该开始关闭风力发电场。

几乎每个风能设施里都有死蝙蝠，研究人员试图利用这些数字来估计每年有多少蝙蝠死亡。科罗拉多大学丹佛分校的博士后研究员马克·海耶斯分析了已发表的研究结果，认为蝙蝠死亡数量超过 60 万只。他在《生物科学》杂志 12 月刊上发表的一篇新论文中表示，这个数字可能比较保守。

虽然我们大多数人认为蝙蝠生活在洞穴中，但许多蝙蝠却栖息在树上，并在秋天迁徙到大陆各地进行交配。这些物种包括灰毛蝙蝠，它们成年后独自生活，直到交配季节，它们成群结队地迁徙。

“这些蝙蝠有时会迁徙很长的距离，从大西洋海岸（例如佐治亚州）一直迁徙到大平原，”海耶斯在上周的一次采访中说道。“我们还不太了解它们的迁徙模式，但我们正在研究它。它们体型小，而且喜欢夜间活动，所以我们对它们的了解远不如鸣禽或蝴蝶之类的东西。”

灰毛蝙蝠尤其以树木为地标，生物学家假设雄性蝙蝠可能会挑选周围最高的树，绕着它转圈并呼唤配偶。

“在许多情况下，景观中最高的树，或者看起来最高的树，是风力涡轮机塔，”海耶斯说。“所以它们利用这些塔来吸引雌性。在这个过程当中，它们可能没有意识到这些叶片正在旋转，或者可能分心了。”

分心只是轻描淡写。海耶斯曾经听过一个故事，一对正在交配的蝙蝠当场从空中坠落，它们太专注于自己的活动而没有意识到自己已经不再飞翔。“在这个过程中，它们非常分心，”海耶斯说。“这可能是导致这种情况的原因之一。”

风力涡轮机可以通过两种方式杀死蝙蝠：钝力和所谓的气压伤。一只小蝙蝠在两节火车车厢长的涡轮叶片面前毫无胜算，涡轮叶片以每小时 150 英里的速度旋转。即使蝙蝠没有被击中，旋转的涡轮机在移动时也会引起气压变化，这可能会导致动物的肺部爆炸。但根据美国国家可再生能源实验室的分析，气压伤可能没有一些生物学家想象的那么致命。

所有这些并不是说风力涡轮机本质上是坏的，或者我们应该停止建造它们。海耶斯强调，包括他自己在内的大多数生物学家都支持风能生产。“它减少了碳排放、污染，提供了就业机会和经济增长，所以我认为它是一件好事，”他说。“但与此同时，我认为我们有责任关注正在发生的事情。”

两全其美可能非常容易。

风力涡轮机通常在风速达到一定水平时启动，风速通常为每秒 3.5 米（约 7.8 英里/小时）。这被称为切入速度。蝙蝠不喜欢在刮风时飞行，因此风力发电场可能只需提高切入速度就能大幅减少蝙蝠死亡人数。国际蝙蝠保护组织 (PDF) 2010 年的一项研究表明，提高切入速度可将蝙蝠死亡人数降低 43% 至 93%，而发电量损失相对较小。因此，在秋季迁徙期间（比如说 6 周）降低切入速度可以拯救数十万只蝙蝠。

还需要进行更多研究来确定最佳切入速度和其他因素，以及蝙蝠迁徙路线可能与风力发电厂相交的确切位置——更不用说会有多少只蝙蝠飞过。生物学家不知道北美有多少只蝙蝠，数量级不一。这至少使保护工作更加困难。

“如果你问我，‘有多少灰毛蝙蝠？’我甚至不敢猜测。这是一个艰难的处境，”海耶斯说。“我们开始知道有多少蝙蝠被杀，但我们不知道这占蝙蝠总数的多少。是 1%、5% 还是 0.1%？我们不知道。鉴于我们不知道，我认为这是一个相当大的担忧。”

他说，基础研究将有助于回答这些问题。“我认为我们几乎可以看到解决方案。”